Valentijn Driessen is van mening dat bondscoach Xavi Hernández ervoor moet kiezen om Frenkie de Jong centraal achterin op te stellen bij het Nederlands elftal. In de podcast Kick-off van De Telegraaf oppert de chef voetbal deze tactische variant voor de aankomende Nations League-wedstrijden tegen Griekenland en Duitsland. Door de afmelding van aanvoerder Virgil van Dijk kan er volgens hem op het middenveld direct ruimte ontstaan voor Joey Veerman.
Xavi kampt in aanloop naar het tweeluik in de Nations League met flinke personele problemen in de achterhoede. Van Dijk en aanvaller Brian Brobbey meldden zich maandag af bij de selectie omdat zij niet fit genoeg zijn om in actie te komen. Daarnaast ontbreken de geblesseerde verdedigers Nathan Aké en Jorrel Hato. Hierdoor telt de 24-koppige Oranje-selectie maar zeven verdedigers. Van Dijk stond in alle vier de eerdere interlands onder de Spaanse bondscoach in de basis. Door zijn wegvallen draagt De Jong vrijdagavond tegen Griekenland voor het eerst vanaf de aftrap de aanvoerdersband.
Datum | Tijd | Wedstrijd | Stadion | Plaats / Land | Competitie |
Vrijdag 13 november 2026 | 20.45 uur | Nederland - Griekenland | Johan Cruijff ArenA | Amsterdam, Nederland | UEFA Nations League |
Maandag 16 november 2026 | 20.45 uur | Duitsland - Nederland | Olympiastadion | Berlijn, Duitsland | UEFA Nations League |
Driessen ziet kansen voor De Jong en Veerman
Valentijn Driessen ziet in de schaarste achterin een goede reden voor Xavi Hernández om Frenkie de Jong een linie terug te halen. Dat zet de deur op het middenveld meteen open voor Joey Veerman. "Het zou toch geweldig zijn als Xavi gewoon met De Jong centraal achterin speelt, zoals hij bij Barcelona ook deed", zo stelt de journalist. "Hij heeft gezegd: je kan met Frenkie en Veerman spelen. Dan denkt iedereen aan het middenveld, maar Frenkie kan ook achterin. Nu helemaal, nu Virgil van Dijk er niet bij is."
Volgens Driessen past zo'n omzetting uitstekend bij de voetbalvisie die de bondscoach voor ogen heeft bij het Nederlands elftal. Daarbij trekt hij de vergelijking met de eerdere samenwerking tussen Jerdy Schouten en Veerman bij PSV. "Dat zou ik wel heel progressief vinden, als hij die beslissing neemt. Dan heb je echt een geweldige opbouw van achteruit. Hij wil graag op balbezit, het korte spel is belangrijk", legt de verslaggever uit. "En dan heb je Veerman ervoor. Dan krijg je een beetje het PSV-idee met Schouten en Veerman. Dat zou ik dolgraag willen zien."
Ervaring van De Jong in het hart van de defensie
Een rol in het centrum van de verdediging is voor Frenkie de Jong zeker niet nieuw. De 29-jarige spelmaker begon onlangs bij FC Barcelona voor het eerst sinds zijn tijdens het WK opgelopen knieblessure, die hem 251 dagen aan de kant hield, weer in de basis als centrale verdediger. In de met 6-1 gewonnen competitiewedstrijd tegen Deportivo Alavés kwam de international tot 135 balcontacten en 129 passes, waarvan er 124 bij een ploeggenoot aankwamen (een passnauwkeurigheid van ruim 96 procent). Afgelopen zondag kwam de Oranje-international met de Catalanen eveneens in actie tegen Atlético Madrid.
Ook eerder in zijn loopbaan werd De Jong al geregeld een linie naar achteren geschoven. In zijn periode bij Ajax stelde toenmalig trainer Marcel Keizer hem regelmatig op als libero. Later gebruikte Ronald Koeman de Nederlander bij FC Barcelona meerdere malen als inschuivende verdediger. Ook de huidige trainer Hansi Flick testte hem op de training in die specifieke rol.
Discussie over het middenveld van Oranje
Op het middenveld van Oranje moet Xavi Hernández eveneens puzzelen, aangezien Ryan Gravenberch met hielklachten ontbreekt. In de podcast oppert gesprekspartner Mike Verweij een variant met Tijjani Reijnders en Justin Kluivert, maar Valentijn Driessen houdt vast aan een opbouw met Frenkie de Jong vanuit de laatste linie. "Het gaat mij erom dat de verdediging naar het middenveld aan het voetballen komt. Ik hoop dat hij dat gaat doen", zo reageert de chef voetbal op het voorstel van zijn collega.
Hoewel De Jong en Joey Veerman ook gezamenlijk op het middenveld zouden kunnen starten, ziet Driessen veel meer heil in de variant waarbij de aanvoerder vanuit het hart van de defensie speelt. "Natuurlijk kunnen goede voetballers altijd samen spelen. Alleen je moet ze wel de mogelijkheid geven om het beste uit zichzelf te halen. Ik zie liever die andere combinatie", benadrukt de analist.
Vooruitblik op Nations League-duels met Griekenland en Duitsland
Valentijn Driessen verwacht overigens niet dat Xavi Hernández in de komende interlands direct vanaf de eerste minuut voor dit tactische experiment durft te kiezen. "Dat doet hij niet vanuit de basis, want hij zal voor zekerheid kiezen, maar gedurende deze twee wedstrijden mag ik hopen dat hij het in een fase wel gaat proberen. Dan weet je ook meteen hoe het werkt."
Het Nederlands elftal trapt vrijdagavond om 20.45 uur in de Johan Cruijff ArenA af tegen Griekenland. Komende maandag om 20.45 uur staat vervolgens het uitduel met Duitsland in het Olympiastadion in Berlijn op het programma. Nederland en Griekenland gaan na vier speelrondes gezamenlijk aan de leiding in Groep A2 met acht punten, gevolgd door Duitsland met vijf punten en het nog puntloze Servië. De nummers één en twee van de poule plaatsen zich voor de kwartfinales van de Nations League, die tussen 25 en 30 maart 2027 worden afgewerkt.