Het Nederlands elftal moet vrijdagavond in de Johan Cruijff ArenA tegen Griekenland op de hoede zijn voor disciplinaire averij. Zes internationals staan op scherp in de UEFA Nations League, waardoor een nieuwe gele kaart directe gevolgen heeft voor het afsluitende pouleduel met Duitsland. Een nieuwe gele kaart betekent een automatische schorsing.
De UEFA hanteert in het toernooi strikte regels: na twee gele kaarten in verschillende wedstrijden volgt een schorsing van één duel, waarna latere uitsluitingen volgen bij de vierde, zesde en achtste prent. Omdat Oranje en Griekenland beiden op acht punten staan in groep B van Divisie A, staat er vrijdag om 20.45 uur direct de koppositie op het spel. Krijgt een van de spelers op scherp een kaart te zien, dan mist diegene de kraker tegen Duitsland van maandag 16 november in het Olympiastadion in Berlijn.
Disciplinaire druk op defensie en middenveld
Voor Jan Paul van Hecke en Quinten Timber dateert de eerste waarschuwing uit de eerdere ontmoeting met Duitsland in september, die in 1-1 eindigde. Ook Jurriën Timber en Tijjani Reijnders moeten op hun tellen passen nadat zij op de bon gingen tijdens het uitduel met Servië. Noa Lang liep zijn gele kaart op tijdens de eerdere ontmoeting met Griekenland, waardoor de staf van bondscoach Xavi Hernández op meerdere posities rekening moet houden met de kaartenlast.
De personele puzzel achterin wordt verder beïnvloed door Virgil van Dijk, die tot zijn terugtrekking een schorsing riskeerde na zijn eerdere prent tegen de Duitsers. De aanvoerder ontbreekt vrijdag door fysiek malheur. Zijn afwezigheid betekent dat Van Hecke en Timber achterin de kastanjes uit het vuur moeten halen zonder direct een fatale kaart te incasseren.
Herinnering aan de remise in Thessaloniki
De vorige ontmoeting met de Grieken liet zien dat Oranje zich geen moment van verslapping kan permitteren. Begin oktober keek de nationale ploeg in Thessaloniki bij rust tegen een 2-0-achterstand aan, waarna doelpunten van Virgil van Dijk en Tijjani Reijnders in de slotfase alsnog een 2-2 gelijkspel opleverden. De late gelijkmaker van de middenvelder in de 89e minuut zorgde ervoor dat Nederland destijds aan kop bleef in de poule.
Historisch gezien heeft Oranje uitstekende papieren tegen de Zuid-Europeanen: van de twaalf eerdere ontmoetingen won Nederland er negen en stapte Griekenland slechts één keer als winnaar van het veld. Hernández is in zijn eerste vier interlands als bondscoach nog altijd ongeslagen, maar weet dat schorsingen voor Berlijn de plannen behoorlijk kunnen doorkruisen. Schorsingen als gevolg van gele kaarten in het laatste groepsduel vervallen na de poulefase, waardoor het schorsingsspook uitsluitend vrijdagavond direct voelbaar is.
Team | Gespeeld | Punten | Doelpunten voor | Doelpunten tegen | Doelsaldo |
Nederland | 4 | 8 | 7 | 5 | +2 |
Griekenland | 4 | 8 | 5 | 3 | +2 |
Duitsland | 4 | 5 | 3 | 2 | +1 |
Servië | 4 | 0 | 3 | 8 | -5 |