Marijke Groenewoud en Joy Beune hebben het internationale wereldbekerseizoen afgetrapt met een medaille op de 3.000 meter. Bij de seizoensopener in het Chinese Peking hoefden de twee Nederlandse schaatssters vrijdag alleen Ragne Wiklund voor zich te dulden. De Noorse pakte het goud met een eindtijd van 3.58,75. Groenewoud reed in 3.59,06 naar het zilver en Beune stelde met 4.01,40 het brons veilig.
Op het ijs van de National Speed Skating Oval, dat ook wel bekendstaat als de Ice Ribbon, kwam Groenewoud in de slotrit 0,31 seconden tekort om de toptijd van Wiklund te verbeteren. Beune kende een snelle opening in haar race, maar kon dat hoge tempo niet doortrekken tot de finish en eindigde op gepaste afstand van de nummers één en twee als derde. Voor de Noorse winnares was het niet haar eerste succes op de drie kilometer dit jaar: in februari reed zij op de Olympische Winterspelen van Milaan en Cortina al naar het olympisch zilver in 3.56,54, vlak achter de Italiaanse Francesca Lollobrigida.
Lollobrigida, de regerend olympisch kampioene uit Italië, ontbrak vrijdag in de Chinese hoofdstad. Ze is momenteel in verwachting en haar focus ligt op haar gezin. Op dezelfde olympische baan in Peking vestigde Irene Schouten tijdens de Winterspelen van 2022 overigens nog een olympisch record van 3.56,93. Wiklund bleef bij de eerste wereldbekerwedstrijd van vrijdag een kleine twee seconden boven die tijd.
Positie | Naam | Tijd |
1 | Ragne Wiklund | 3.58,75 |
2 | Marijke Groenewoud | 3.59,06 |
3 | Joy Beune | 4.01,40 |
4 | Merel Conijn | 4.02,69 |
5 | Kseniia Korzhova | 4.05,56 |
6 | Gioya Lancee | 4.05,65 |
Merel Conijn en debutante Gioya Lancee in de top zes
Net achter het podium besloot Merel Conijn de wedstrijd op de vierde plek. De schaatsster, die sinds afgelopen zomer de kleuren van Team Novus verdedigt en eerder dit jaar op de Winterspelen in Milaan zilver veroverde op de 5.000 meter, kwam op de drie kilometer tot een tijd van 4.02,69. Gioya Lancee legde beslag op de zesde plaats bij haar officiële seniorendebuut in het wereldbekercircuit in China.
Bij haar eerste internationale wedstrijd op dit niveau klokte Lancee een tijd van 4.05,65. Daarmee gaf de Nederlandse slechts negen honderdsten van een seconde toe aan Kseniia Korzhova, die als vijfde eindigde. Voor de reis naar Azië hadden Marijke Groenewoud, Lancee en Conijn hun startbewijzen veiliggesteld op het Nederlandse wereldbekerkwalificatietoernooi (WCKT). Ook daar schreef Groenewoud de 3.000 meter op haar naam, voor haar twee landgenotes. Naast haar optreden op de drie kilometer verschijnt Lancee dit weekend in Peking ook nog aan de start van de 1.500 meter.
Antoinette Rijpma-de Jong wint in B-groep
Voordat het hoofdprogramma in de A-divisie losbarstte, kwam Antoinette Rijpma-de Jong vrijdag al vroeg op de dag in actie in de B-groep. De rijdster van Team Reggeborgh toonde zich daarin een klasse apart en eiste de zege op in 4.05,60. Dat was een fractie sneller dan de tijd waarmee Gioya Lancee later op de vrijdag als zesde eindigde in de hoogste divisie.
Aangezien het klassement in de B-groep op deze afstand meetelt voor promotie, heeft Rijpma-de Jong met haar overwinning direct uitzicht op een startplek in de A-groep tijdens de volgende wereldbekerwedstrijd. In Peking stonden vrijdag na de drie kilometer voor vrouwen ook nog de 5.000 meter voor mannen en de 1.000 meter voor zowel de vrouwen als de mannen op het programma.
Zwaar programma Marijke Groenewoud en afmelding voor Obihiro
Voor Marijke Groenewoud was haar zilveren rit op de 3.000 meter pas het startschot van een overvol eerste wereldbekerweekend, dat tot en met zondag duurt. Van de volledige Nederlandse selectie heeft de kopvrouw van Team Royal A-ware in Peking het zwaarste programma voor de boeg. Naast de drie kilometer komt ze namelijk ook in actie op de 1.500 meter, de ploegenachtervolging en de massastart. Het toernooi in China dient dit seizoen bovendien als kwalificatiemoment voor de Europese kampioenschappen en de WK afstanden van volgend jaar, terwijl Peking in februari ook het decor vormt voor het WK langebaan.
Na afloop van de wedstrijden op de Ice Ribbon vliegt Groenewoud overigens niet met de rest van het internationale schaatspeloton door naar Japan. Coach Jillert Anema heeft de knoop doorgehakt om met Team Royal A-ware de tweede wereldbekerwedstrijd in Obihiro, die voor volgend weekend van vrijdag 20 tot en met zondag 22 november op de rol staat, volledig over te slaan. Dat besluit van de ploeg om niet naar Japan af te reizen zorgt in de schaatswereld voor flink wat discussie en kritiek.