Bizar scenario dreigt voor Oranje: drie landen kunnen op elf punten eindigen

Het Nederlands elftal maakt zich op voor de ontknoping in de groepsfase van de UEFA Nations League. Na vier speelronden deelt de ploeg van bondscoach Xavi Hernández de koppositie in Groep 2 met Griekenland. Beide landen staan op acht punten. Komende vrijdag 13 november tegen Griekenland en maandag 16 november tegen Duitsland strijdt Oranje om een ticket voor de kwartfinales in maart 2027.

In de vier tot nu toe gespeelde groepsduels hoefde Nederland nog geen enkele nederlaag te slikken. Tijdens de vorige interlandperiode werd er tweemaal afgerekend met hekkensluiter Servië, dat na vier wedstrijden nog altijd op nul punten en een doelsaldo van min vijf staat. Tegen de twee directe concurrenten voor een plek in de volgende ronde hielden de ploegen elkaar in evenwicht: het eerdere duel met Griekenland eindigde in 2-2 en tegen Duitsland werd het 1-1. Omdat Oranje en Griekenland allebei op acht punten én een doelsaldo van plus twee staan, gaat Nederland aan kop op basis van twee meer gemaakte doelpunten. Duitsland volgt op de derde plek met vijf punten en een doelsaldo van plus één.

Wat heeft Oranje nodig voor kwartfinales Nations League?

Alleen de nummers één en twee uit de groep plaatsen zich voor de kwartfinales van de Nations League, die eind maart 2027 op het programma staan. Oranje heeft plaatsing volledig in eigen hand, maar één overwinning op Griekenland of Duitsland betekent niet automatisch dat ook de groepswinst binnen is. Met zeges in beide resterende wedstrijden eindigt het Nederlands elftal zeker als nummer één. Bij puntenverlies kunnen de uitslagen van Griekenland en Duitsland en de onderlinge resultaten alsnog bepalend worden. Wie als derde eindigt in de poule, is daarentegen veroordeeld tot het spelen van een tweeluik tegen degradatie naar League B.

Eindigen meerdere landen na zes speelronden op een gelijk aantal punten, dan geeft het onderlinge resultaat als eerste de doorslag. Daarbij wordt op volgorde gekeken naar het aantal behaalde punten in de onderlinge wedstrijden, het onderlinge doelsaldo en het aantal gescoorde doelpunten in die specifieke duels. Pas als dat geen beslissing oplevert, tellen achtereenvolgens het algemene doelsaldo in de hele groep, het totaal aantal gemaakte treffers, het aantal uitdoelpunten, het totaal aantal overwinningen en de uitzeges. Als uiterste redmiddelen gelden het Fair Play-klassement en de positie op de zogeheten Nations League Access List.

Richting de slotronde ligt er zelfs een scenario op de loer waarin drie landen op exact hetzelfde puntenaantal uitkomen. Als Nederland vrijdag van Griekenland wint, de Grieken daarna hun laatste groepswedstrijd tegen Servië winnen en Duitsland beide resterende duels in winst omzet, eindigen Nederland, Griekenland en Duitsland allemaal op elf punten. In dat geval bepalen de uitslagen en doelcijfers uit de onderlinge duels wie er doorgaat naar de laatste acht en welk land als nummer drie met lege handen achterblijft.

Speelschema Oranje tegen Griekenland en Duitsland

Xavi Hernández neemt het met zijn ploeg komende vrijdag dus eerst op tegen Griekenland. Die wedstrijd wordt afgewerkt in de Johan Cruijff ArenA in Amsterdam en gaat om 20.45 uur van start. Drie dagen later, op maandag 16 november om 20.45 uur, wacht het afsluitende groepsduel met Duitsland in het Olympiastadion in Berlijn. Dat is het stadion waar in het verleden onder meer de EK-finale van 2024 en de WK-finale van 2006 werden gespeeld.

Gevolgen voor loting EK-kwalificatie

Naast een ticket voor de knock-outfase van de Nations League staat er in het komende tweeluik nog meer op het spel voor Oranje. De eindstand in de groep telt namelijk mee voor de aanstaande EK-kwalificatiecyclus. Hoewel groepswinst geen direct ticket voor het eindtoernooi oplevert, zorgt het wel voor een mogelijke vangnetroute richting de EK-play-offs. Eind november wordt aan de hand van de resultaten de definitieve potindeling opgemaakt, waarna op 6 december de loting voor de EK-kwalificatie op de rol staat.