Joy Beune schrok van gedachte die ze nooit eerder had: 'Het was bizar en raar'

Joy Beune heeft na een mentaal zware en teleurstellende olympische winter te maken gekregen met een flinke mentale dip. De 27-jarige Overijsselse, zesvoudig wereldkampioen op de langebaan, schrok bij de start van de voorbereiding hevig toen ze plotseling merkte dat de motivatie voor haar sport volledig verdwenen was. Waar het vizier alweer snel op een nieuwe vierjarige cyclus gericht moest worden, voelde de lange weg richting de volgende Spelen ineens oneindig ver weg en loodzwaar.

De aanloop naar het nieuwe schaatsseizoen verliep dan ook bijzonder stroef voor het uithangbord van Team X2O Badkamers. Tijdens de Olympische Winterspelen in Milaan veroverde Beune weliswaar zilver op de ploegenachtervolging, maar een individuele medaille bleef uit, wat mentaal de nodige sporen naliet. "En daar schrok ik dus best wel van, van die gedachte. Want geen zin, dat heb ik dus nog niet eerder gehad. Echt nog nooit", vertelt Beune openhartig aan het Algemeen Dagblad.

"Ik had nog helemaal niet de zin die ik normaal gesproken zou hebben. Had moeite om mezelf weer die fiets op te sleuren. Want je hebt toch zoiets van: tja, moet ik weer zo'n cyclus van vier jaar in. En vier jaar is nog zo ver weg... Daar heb ik echt wel even de tijd voor nodig gehad, om dat allemaal te verwerken."

Herstel buiten de ijsbaan

Joy Beune koos er bewust voor om even afstand te nemen van de vertrouwde schaatswereld en zocht naar andere sportieve prikkels om het hoofd leeg te maken. Zo werkte ze afgelopen zomer samen met haar zus een zware HYROX-wedstrijd af en volgde ze pilateslessen met teamgenote Pien Hersman. Het echte omslagpunt in haar herstel volgde echter tijdens een hardloopevenement in Groningen.

Haar beste vriendin nodigde haar uit om mee te doen aan de halve marathon van Groningen, waar de topsportmentaliteit van de schaatsster direct weer naar de oppervlakte kwam. "Mijn beste vriendin had zich opgegeven voor de halve marathon van Groningen en vroeg: doe je mee? Prima. Maar daar moest ik ook wel weer gelijk een doel voor mezelf stellen. Ik wilde per se 4.30 minuut per kilometer lopen", blikt Beune terug.

Na 21 kilometer kwam ze geëmotioneerd over de meet, nadat ze haar richttijd succesvol had gehaald. "Ik liep eigenlijk net iets te hard voor mijn kunnen, maar vond het heel fijn om te merken dat het vuurtje van binnen nog steeds brandde. Daarin bleek ik nog steeds dezelfde."

Geen tussenjaar zoals Leerdam

In eerste instantie maakte Joy Beune zich zorgen over het gebrek aan motivatie, maar na gesprekken met haar psycholoog keerde de rust terug. "Ik vond het allemaal maar bizar en raar dat ik niet meteen weer zin had. Al vond mijn psycholoog het allemaal heel normale gedachten, hoor. Na een heel intense periode waarin het niet zo is gegaan zoals ik had gehoopt. Met de ruimte om wat andere doelen te stellen, kwam zo ook het plezier langzamerhand weer terug", aldus de rijdster.

Haar situatie doet denken aan generatiegenoot Jutta Leerdam, die na de Winterspelen besloot om een officiële schaatspauze in te lassen en dit seizoen aan zich voorbij te laten gaan. Voor Beune was een tussenjaar echter nooit aan de orde. "Of dat ook door mijn hoofd is gegaan? Nee, nee, nee. Ik heb nooit gedacht: ik ga er een jaar tussenuit, of ik stop ermee. Ben altijd wel gewoon blijven doorgaan, ook wel op de automatische piloot. Ergens had ik ook altijd wel zoiets van: straks weer een WK waar ik weer goud wil winnen. Alleen vielen de trainingen aan het begin me wel heel zwaar."

Toch toont Beune begrip voor de beslissing van Leerdam om het ijs voorlopig achter zich te laten, al vindt ze haar absentie een gemis voor de sport. "Jutta heeft uiteindelijk alles gewonnen wat er voor haar valt te halen. En tuurlijk is er meer dan schaatsen alleen, dat weet ik ook", besluit Beune, die zelf geen andere ambities buiten het schaatsen koestert en het jammer vindt dat zo'n grote naam ontbreekt. Met hervonden energie richt de kopvrouw van Team X2O Badkamers zich nu op het World Cup Kwalificatietoernooi (WCKT), dat eind oktober op het programma staat in Thialf.