Kjeld Nuis heeft zaterdag op het World Cup-kwalificatietoernooi (WCKT) in Thialf de 1.500 meter gewonnen. De 36-jarige routinier bleef tijdens zijn eerste optreden op de schaatsmijl van dit seizoen concurrent Joep Wennemars met vijf honderdsten van een seconde voor. Met die zege in Heerenveen heeft Nuis direct een ticket voor de eerste wereldbekerwedstrijden van het seizoen op zak, en dat terwijl een ziekte zijn aanloop naar het kwalificatietoernooi nog flink verstoorde.
Door die fysieke klachten in de voorbereiding ging de wereldkampioen en wereldrecordhouder (1.40,17, gereden in 2019 in Salt Lake City) behoedzaam van start. Onderweg beging de schaatser ook nog een foutje, maar dankzij een sterke slotronde sloeg hij alsnog toe en zette hij de klok stil op 1.45,35. In de slotrit van de dag stond Wennemars in een rechtstreeks gevecht tegenover Tim Prins. Wennemars naderde de toptijd met 1.45,40 nog heel dicht, maar slaagde er niet meer in om de koploper van de eerste plek te verdringen.
Positie | Naam | Tijd |
1 | Kjeld Nuis | 1.45,35 |
2 | Joep Wennemars | 1.45,40 |
3 | Serge Yoro | 1.45,68 |
4 | Sijmen Egberts | 1.45,78 |
5 | Tim Prins | 1.45,82 |
Kjeld Nuis spreekt van 'bijna onmenselijke prestatie' na ziekbed
Na afloop reageert Kjeld Nuis voor de camera van de NOS opgetogen op zijn winst in Heerenveen. "Voor mijn doen is dit bijna een onmenselijke prestatie", zo zegt de winnaar, die over ongeveer tien dagen zijn 37ste verjaardag viert. "Ik heb getwijfeld of ik dit weekend wel zou halen. Het is te weinig om hier te gaan janken, want het is maar een WCKT. Maar deze is me heel veel waard."
De routinier gaf daarmee een vervolg aan eerdere onderlinge duels op deze afstand. Tijdens het NK afstanden in november 2025 greep Nuis in 1.43,49 eveneens de titel op de 1.500 meter door Joep Wennemars en Tim Prins achter zich te laten. Op de Olympische Winterspelen in Milaan van afgelopen februari pakte de veteraan met 1.42,82 het brons achter de Chinese winnaar Ning Zhongyan (olympisch record van 1.41,98) en de Amerikaan Jordan Stolz, die in december 2025 met 1.42,55 nog het Thialf-baanrecord van Nuis (1.43,00) uit de boeken had gereden. In Milaan kwam de Nederlander voor het laatst in actie op een olympische 1.500 meter; met drie olympische medailles op de schaatsmijl is hij nog altijd recordhouder op dit onderdeel. Wennemars legde destijds in Italië met een tijd van 1.43,05 beslag op de vierde plaats.
Wereldbekerdebuut voor Serge Yoro en Sijmen Egberts
Achter de twee koplopers verrasten Serge Yoro en Sijmen Egberts door zich in de top vier te rijden. Op vrijwel iedere afstand bij het WCKT, dat nog tot en met zondag op het programma staat, is een plek bij de beste vijf genoeg om een ticket voor de wereldbekercyclus te bemachtigen. De 27-jarige Yoro, een Amsterdammer die sinds dit seizoen schaatst voor Team X2O Badkamers, zette met een persoonlijk record van 1.45,68 de toon voor de laatste ritten en eindigde als derde.
Kort daarachter noteerde de 23-jarige Egberts namens Team Essent in 1.45,78 de vierde tijd. Zowel Yoro als Egberts maakt daardoor binnenkort zijn debuut in het internationale World Cup-circuit. Het vijfde en laatste startbewijs was een prooi voor Tim Prins (1.45,82), die eerder nog buiten de olympische selectie viel toen Marcel Bosker de voorkeur kreeg voor de ploegenachtervolging. Mats Siemons (1.45,85) en Tijmen Snel (1.45,92) grepen net naast een klassering in de top vijf, nadat eerder op de 5.000 meter ook olympiërs Huizinga en Van de Bunt al een wereldbekerticket waren misgelopen.
Route richting wereldbekers en WK afstanden in Peking
Er staat dit jaar veel op het spel in Friesland, omdat er tijdens het kwalificatietoernooi ook direct rechtstreekse tickets voor het WK afstanden in Peking (25 tot en met 28 februari 2027) op het spel staan. Het internationale wereldbekerseizoen wordt van 13 tot en met 15 november eveneens geopend in Peking, waarna een week later de tweede wereldbeker in het Japanse Obihiro (20 tot en met 22 november) volgt. Vervolgens keert het schaatspeloton terug naar Europa voor de wedstrijden in Heerenveen (4 tot en met 6 december) en het Noorse Stavanger (11 tot en met 13 december).
Met het oog op het verdere verloop van het winterseizoen liet Kjeld Nuis zich in aanloop naar het weekend overigens nog kritisch uit over de indeling van de nationale schaatskalender. Het NK afstanden in Heerenveen staat namelijk eind januari op de rol, pal voor de wereldbekerwedstrijd op het snelle ijs van Salt Lake City. "De commercie heeft gewonnen ten koste van de sporter", zo zei de 1.500 meter-specialist daarover.