Extra schaatsonderdeel Olympische Winterspelen 2030: nóg meer medaillekansen voor TeamNL

Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) heeft het programma voor de Olympische Winterspelen 2030 flink aangepast. Vooral voor de Nederlandse schaatsploeg pakt dat gunstig uit, want er zijn over vier jaar extra medaillekansen voor TeamNL. Hoewel de Spelen van 2030 in Frankrijk worden gehouden, vinden de langebaanschaatswedstrijden plaats in Thialf.

De teamsprint maakt vanaf de Winterspelen van 2030 officieel deel uit van het olympische programma en wordt verreden bij zowel de mannen als de vrouwen. Dat levert de Nederlandse schaatsploeg extra kansen op olympisch succes op. Schaatsers als Femke Kok, Jutta Leerdam en Jenning de Boo kunnen daardoor op een extra medaille mikken. Doordat het olympische schaatstoernooi in Thialf wordt afgewerkt, krijgt ook het Nederlandse publiek de kans om het nieuwe onderdeel van dichtbij te volgen. Voor de organisatie en verduurzaming van de schaatstempel heeft de overheid inmiddels 37,5 miljoen euro beschikbaar gesteld.

De olympische erkenning van de teamsprint is goed nieuws voor Nederland. Eerder dit jaar won de vrouwenploeg in Inzell nog de wereldbekerwedstrijd en verbeterde het drietal het baanrecord. Na die prestatie sprak Marrit Fledderus al de hoop uit dat de teamsprint in de toekomst een volwaardig olympisch onderdeel zou worden. "Ik vind het heel leuk om te doen en het is heel jammer dat het niet olympisch is. Ik hoop dat dat in de toekomst nog wel gaat veranderen", reageerde ze na die overwinning. Ook Naomi Verkerk zag een toevoeging wel zitten. "Voor ons zou het heel leuk zijn als het olympisch wordt. Er is hier wel wat minder publiek, dus dat is altijd wel leuker aan Thialf", blikte de sprintster toen al vooruit op een vol stadion in Heerenveen.

Teamsprint wordt olympisch onderdeel

Tegenover de uitbreiding staat het verdwijnen van de Noordse combinatie. De discipline, waarin skispringen en langlaufen worden gecombineerd, stond sinds 1924 op het olympische programma. Door de afnemende populariteit en het beperkte publieke enthousiasme verdwijnt het onderdeel na ruim een eeuw van het toneel. Om het programma aantrekkelijker te maken, zijn er ook nieuwe disciplines toegevoegd. Zo maakt Synchro9 zijn debuut in het kunstschaatsen, waarbij teams van negen schaatsers in een knock-outsysteem met head-to-headduels een synchroon uitgevoerde routine op het ijs laten zien. Daarnaast staan ook freeride skiën en freeride snowboarden voor het eerst op het programma.

Met de wijzigingen bereikt het olympische programma voor het eerst volledige gendergelijkheid. In totaal komen 3046 sporters in actie: 1525 vrouwen en 1521 mannen. "Deze wijzigingen weerspiegelen de inzet van het IOC om gendergelijkheid te waarborgen en ervoor te zorgen dat het olympisch programma continu evolueert en relevant blijft voor toekomstige generaties atleten en fans, terwijl de kosten en complexiteit beheersbaar blijven", aldus de olympische organisatie in een persbericht.