Seizoen nog niet begonnen, maar nieuwe schaatsrel geboren: 'Opmerkelijke keuze'

Het organisatiecomité van de Olympische Winterspelen 2030 wil het langebaanschaatsen onderbrengen in Thialf. Daarvoor zijn inmiddels zelfs exclusieve onderhandelingen met Nederland gestart. Toch kan die mogelijke beslissing niet op ieders enthousiasme rekenen.

In Thialf werd begin deze week met veel enthousiasme gereageerd op het nieuws dat Nederland als enige overgebleven kandidaat geldt voor het langebaanschaatsen. Ook NOC*NSF sprak vol enthousiasme over die ontwikkeling. "Maar wie voorbij die borstklopperij kijkt, moet toch tot de conclusie komen dat deze opmerkelijke keuze van het Franse organisatiecomité er niet perse een is waar wij als schaatsland om moeten juichen", stelt Arjan Schouten in zijn column voor het Algemeen Dagblad. Het schaatstoernooi zou op maar liefst 1.400 kilometer afstand van het olympische epicentrum in Nice worden gehouden.

"Het IOC zal het wel weer uitleggen als eens duurzame keuze, maar er zit echt bar weinig visie achter", aldus Schouten. Het gaat in feite om een noodoplossing van een organiserend land dat niet beschikt over één enkele overdekte ijsbaan van 400 meter. Volgens de journalist laat dit juist zien dat schaatsen weinig populariteit geniet. In Frankrijk ligt vooral de focus bijvoorbeeld meer op de sneeuwsporten. "Maar dat schaatsen… Tja, dat moet vooral geen cent extra kosten. Alleen daarom volgt waarschijnlijk in juni groen licht voor Thialf."

Kritiek op Olympische Winterspelen Thialf

Schouten: "Wat is met al die versnippering het samenbrengen van atleten dan nog waard, waar het IOC de mond altijd zo vol van heeft? Op die openingsceremonie in het verre Nice ga je echt geen schaatser zien, die lopen dan een eigen rondje over de grauwe grijze tegels van het Heerenveense Gemeenteplein. Geloof daarom de marketingmachine niet, die straks stevig zal gaan draaien vanuit de ISU, het IOC en Friesland. Als de Fransen uitwijken naar Thialf is dat vooral het zoveelste bewijs dat langebaanschaatsen olympisch gezien een heel marginaal bijrolletje speelt. Ja, ons schaatsen hangt er echt maar een beetje bij."

"Ik vind het dubbel", reageert Marijke Groenewoud tegenover de NOS. "Aan de ene kant wil je graag de hele Spelen bij elkaar, allemaal in een olympisch dorp. Dat is iets bijzonders. Aan de andere kant is schaatsen in Thialf natuurlijk ook heel mooi. Thialf bommetjevol met fans geeft een heel mooi gevoel. Maar het is dan wel een beetje hetzelfde als bij een EK of WK. Jorrit Bergsma: "Ik snap dat mensen zeggen dat de Spelen over vier jaar in Frankrijk thuishoren, maar voor Friesland is dit wel een heel mooie kans."