Team AH-Zaanlander verrast met schaatstransfer: 'Ik geloof dat dit juiste plek is'

Naomi Verkerk maakt de overstap naar Team Albert Heijn Zaanlander. Die ploeg richt zich normaal vooral op de lange afstanden, terwijl Verkerk juist een echte sprintster is. Toch voelt de 26-jarige schaatsster dat deze stap perfect bij haar ontwikkeling past.

Al jarenlang staat Team Albert Heijn Zaanlander bekend als een toonaangevende ploeg op de lange afstanden, massastart en marathonschaatsen. Met Marijke Groenewoud en Jorrit Bergsma leverde de ploeg eerder dit jaar zelfs nog olympische kampioenen af in Milaan. Verkerk wordt binnen de ploeg de enige echte sprintspecialiste. "Voor de buitenwereld is het misschien onverwacht, voor mijzelf minder", vertelt ze in gesprek met Schaatsen.nl.

"Ik heb al eerder gesprekken gevoerd met Albert Heijn Zaanlander en heb er een heel goed gevoel over. De afgelopen jaren boekte ik beetje bij beetje progressie, maar de lijn loopt niet heel steil. Daarom heb ik een team gezocht dat mij nog sterker kan maken en ik geloof dat dit de juiste plek is", legt Verkerk uit. "Het is goed om buiten mijn comfortzone te trainen, want ik geloof dat ik weer beter word van nieuwe impulsen. Hoe de trainingen er precies uitzien, is nog afwachten, maar ik geef de coaches mijn volledige vertrouwen."

Naomi Verkerk naar Team Albert Heijn Zaanlander

Voorlopig kijkt Verkerk vooral naar haar nieuwe ploeggenote Groenewoud. "Zij heeft een sneller persoonlijk record op de 1.000 meter staan dan ik. De snelheid zit, mede door de marathonmannen, echt wel in de ploeg. En voor de startsnelheid ben je toch op jezelf aangewezen. Het is mooi om nu de waardering van een profploeg te krijgen. Na vier jaar bij Novus is het even wennen aan een nieuwe groep, maar ze zijn allemaal heel aardig."