Botic van de Zandschulp krijgt maandag beloning die zijn status in Nederland verandert

Botic van de Zandschulp heeft uitstekende zaken gedaan op de nieuwste ATP-ranglijst. Dankzij zijn indrukwekkende opmars naar de kwartfinales van de US Open stijgt de dertigjarige tennisser maar liefst dertig plaatsen. De Veenendaler bezet vanaf maandag de veertigste positie op de mondiale ladder en kroont zich daarmee tot de grootste stijger binnen de top honderd. Met die reuzensprong lost hij bovendien Tallon Griekspoor af als de nieuwe nummer één van Nederland.

Van de Zandschulp begon het toernooi in New York nog als de nummer zeventig van de wereld, maar knokte zich via een memorabele serie overwinningen weer stevig terug in de subtop. Zijn optreden op Flushing Meadows leverde hem vierhonderd punten op voor de ranking, waarmee hij Griekspoor overtuigend passeert. De Haarlemmer sneuvelde in New York immers al direct in de openingsronde tegen Ben Shelton en moest daardoor terrein prijsgeven; Griekspoor zakt naar de 56e plek.

Van de Zandschulp toont veerkracht in New York

Het parcours van Van de Zandschulp in New York stond bol van het spektakel en vechtlust. In de tweede ronde liet hij al van zich horen door toptienspeler Alex De Minaur in drie sets naar huis te sturen. Een ronde later toonde de Nederlander opnieuw zijn mentale weerbaarheid tegen Zizou Bergs. Tegen de als 31e geplaatste Belg keek Van de Zandschulp tegen een 2-1 achterstand in sets aan, om het duel via een zwaarbevochten vijfsetter alsnog naar zich toe te trekken.

In de achtste finale overtrof Van de Zandschulp dat gevecht door tegen Arthur Gea door het oog van de naald te kruipen. De Franse tennisser greep een 2-0-voorsprong in sets en kreeg zelfs een wedstrijdpunt, maar de Nederlander gaf niet op. Na twee gewonnen tiebreaks sleepte hij het duel na ruim vijf uur spelen uit het vuur met 6-4 in de beslissende vijfde set. Het New Yorkse avontuur kwam pas ten einde in de kwartfinale, waarin zijn toernooi een einde tegen Alexander Zverev bereikte. De Duitser zou de Grand Slam uiteindelijk op zijn naam schrijven.

Zverev triomfeert, verschuivingen aan de wereldtop

Zverev zette zijn uitstekende vorm in New York om in eremetaal door zondag de eindstrijd te winnen van Shelton. De Duitser had vier sets nodig om de thuisfavoriet op de knieën te dwingen: 6-3, 7-6, 5-7 en 6-2. Na zijn eerdere overwinning op Roland Garros betekende het zijn tweede grandslamtitel van dit seizoen. Shelton hoefde ondanks het verlies in de finale niet met lege handen te vertrekken; de Amerikaan klimt door zijn finaleplaats naar de vierde positie op de wereldranglijst, zijn hoogste klassering tot dusver.

Ook in het vrouwentoernooi zorgde de US Open voor een aardverschuiving aan de top van de ranglijst. Elena Rybakina veroverde de titel door titelverdedigster Aryna Sabalenka te verslaan en nam daarmee direct de positie als de nieuwe nummer één van de wereld over. Voor Van de Zandschulp betekent de kwartfinaleplaats een nieuw sportief hoogtepunt, nadat hij in 2021 vanuit het kwalificatietoernooi al eens de laatste acht bereikte en toen het hoofd moest buigen voor Daniil Medvedev. Met zijn herwonnen positie in de mondiale top veertig heeft de Nederlander het vizier weer nadrukkelijk op de internationale elite gericht.