Dick Advocaat reageert met opgetrokken wenkbrauwen: 'Wat is het probleem?'

Dick Advocaat heeft de kritiek op zijn opmerkelijke terugkeer als bondscoach van Curaçao resoluut van de hand gewezen. De 78-jarige Hagenaar nam onlangs het stokje weer over van Fred Rutten, nadat hij de functie in februari nog om privéredenen had neergelegd. Tijdens een drukbezochte persconferentie in Noordwijk liet de oefenmeester, die overigens niet op de excuses van Johan Derksen zit te wachten, weten zich niet te storen aan de geluiden over de trainerswissel bij het kleinste land dat ooit aan een WK meedoet: het WK 2026.

De plotselinge terugkeer leverde de nodige kritiek op, maar volgens de ervaren trainer is de situatie betrekkelijk simpel. Rutten vertrok deze maand onverwachts, waarna de voetbalbond van Curaçao al snel weer bij de voorganger uitkwam. Tussen de twee Nederlandse trainers is rondom de wissel geen overleg geweest. "Ik had nooit contact met Fred Rutten. Alleen een uur toen ik het stokje aan hem overdroeg", aldus Advocaat. "Fred Rutten is zelf opgestapt. Dus ik zou niet weten wat het probleem is", voegde hij daaraan toe.

Advocaat snapt niets van ophef over snelle rentree

In Huis ter Duin, waar liefst zeventien camera's stonden opgesteld, ging de bondscoach verder in op de gang van zaken. Enkele weken geleden kreeg de keuzeheer al de vraag vanuit de bond of hij beschikbaar zou zijn mocht er onverhoopt iets voorvallen. "Of ik de kritiek begrijp? Nee, eigenlijk niet", stelde de Hagenaar. "Een paar weken geleden vroegen de mensen van Curaçao aan mij: 'Dick, als er iets gebeurt, ben je eventueel bereid om het over te nemen?' Toen heb ik gezegd: 'als er iets gebeurt, dan ben ik beschikbaar'", verklaarde hij. Dat de spelersgroep aanvankelijk achter Rutten stond, is volgens hem geen obstakel gebleken. "Op de een of andere manier is er iets gebroken waardoor Rutten besloot het WK niet te doen", klonk het.

Met de naderende openingswedstrijd tegen Duitsland in Houston wacht de eilandstaat een enorme uitdaging. In een groep met verder Ecuador en Ivoorkust is het bereiken van de volgende ronde het grote doel, al beseft de leidsman, die wordt bijgestaan door assistent-trainer Cor Pot, dat zijn selectie de absolute underdog is. "Als we ergens een keer verrassen, dan kan dat voldoende zijn voor kwalificatie", legde de bondscoach uit. Hij ziet ondanks de krachtsverhoudingen wel degelijk kansen. "Amateurploegen kunnen ook van clubs uit de eredivisie winnen. Van Ajax. Klopt toch? Vergeleken bij de andere landen zijn wij een amateurploeg. Maar alles is mogelijk op zo'n groot toernooi", stelde hij.

Ondanks de ontspannen sfeer rondom de ploeg, die woensdag nog een bezoek bracht aan de Rotterdamse amateurclub RVV Blijdorp, waakt de technische staf voor gemakzucht. Er is in de Verenigde Staten ruimte voor ontspanning, zoals het meereizen van families en een geplande ceremoniële eerste worp bij honkbalclub Miami Marlins door aanvoerder Leandro Bacuna, maar de focus blijft op presteren. "Toen ik begon aan dit avontuur, dachten ze dat wij kwamen om in de zon te liggen", blikte de oefenmeester terug. "Ik heb bewust nooit een korte broek gedragen, ik wilde nimmer uitstralen dat ik vakantie kwam vieren. We wilden presteren en dat willen we nog steeds", besloot de keuzeheer.