EK-verrassing verprutst laatste kans op WK-deelname: 'Dit is het einde'

Joshua Zirkzee stond zaterdag voor het eerst sinds december weer aan de aftrap bij Manchester United. In de competitiewedstrijd tegen Sunderland (0-0) wist de Oranje-international echter geen indruk te maken. Hij liet daarmee mogelijk een cruciale kans liggen om zich nog in de kijker te spelen voor het WK 2026 met het Nederlands elftal. In 2024 was hij wel actief op het EK in Duitsland, maar daarna verdween hij uit beeld bij Ronald Koeman.

'Optreden dat het einde van Zirkzee bij Manchester United inluidt' kopt The Telegraph. "De Nederlandse aanvaller behoorde tot de stand-ins die hun kansen verprutsten tijdens een zwakke prestatie van het team van Michael Carrick. Als het ons iets leert, dan is het wel dat dit ongetwijfeld het einde is voor Zirkzee…" Ook The Athletic spaart de middenvelder annex aanvaller niet. 'Zirkzee verpest zijn kans', kopt men.

"Zirkzee mocht voor het eerst beginnen onder Carrick, nadat hij voor het laatst in de basis had gestaan onder Rúben Amorim in december. Hoewel enige roestigheid begrijpelijk is, leverde hij een zwakke prestatie. Hij stond in de basis omdat Benjamin Sesko nog niet voldoende hersteld was en vanuit het perspectief van de clubleiding was het wellicht aantrekkelijk om Zirkzee in de schijnwerpers te zetten. Manchester United zal in de zomer naar verwachting naar aanbiedingen luisteren voor Zirkzee, om de financiële middelen voor nieuwe spelers te vergroten. Maar deze wedstrijd zal geen onderdeel uitmaken van het verkooppraatje", aldus The Athletic.

Kritiek op Joshua Zirkzee

Zijn pijnlijkste moment kwam toen Mason Mount hem op rechts wegstuurde in een veelbelovende vier-tegen-drie situatie, maar Zirkzee de aanval direct om zeep hielp door de eerste tegenstander te raken. "Hij had Amad Diallo, Mason Mount of Bruno Fernandes moeten aanspelen. Hij kreeg ook nog een gele kaart en was Carricks eerste wissel na 65 minuten." Ook volgens Manchester Evening News was Zirkzee de minste speler en hij krijgt een 4 voor zijn prestaties. "Hij kopte in de eerste helft een vrije bal over de lat en had moeite om de bal vast te houden. Hij beschikt niet over de kwaliteit of het doorzettingsvermogen om het op de lange termijn bij United te redden."

Tot slot is ook The Sun bijzonder kritisch op Zirkzee. Als enige speler krijgt de spits een teleurstellende 4. "Het voelt hard aan, maar de Nederlander kan volgend seizoen niet één van de eerste opties vanaf de bank zijn volgend seizoen. Het is geen verrassing dat Zirkzee er niet goed uit zag als nummer 9 van United in zijn eerste wedstrijd sinds 30 december tegen Wolves. Hij rende veel, maar had moeite om de bal te krijgen en zijn bijdrage was geheel anoniem."