Infantino krijgt het warm onder de voeten: omstreden FIFA-deal van tafel

Het omstreden plan van FIFA-voorzitter Gianni Infantino om een deel van de commerciële WK-rechten aan externe investeerders te verkopen, gaat niet door. De wereldvoetbalbond trekt het voorstel in na stevige kritiek van onder meer UEFA, Concacaf en AFC.

Infantino erkent dat het plan te veel verdeeldheid heeft veroorzaakt. "Na zorgvuldig naar alle standpunten te hebben geluisterd, is het duidelijk geworden dat het project verdeeldheid heeft gezaaid die, ongeacht de mate van steun, niet langer in het belang is van het oorspronkelijke doel", vertelt Infantino in een verklaring die in handen is van Sky News.

Omstreden FIFA-deal van tafel

Volgens de FIFA-voorzitter was het nooit de bedoeling om het voetbal verder uit elkaar te drijven. "Ons doel is altijd geweest, en zal altijd blijven, om te verenigen en te verbeteren. Daarom zal dit voorstel niet worden doorgevoerd. "FIFA bevestigde eerder deze week dat Infantino een dochteronderneming wilde oprichten ter waarde van ruim zeventien miljard euro. Die onderneming, FIFA Forward Enterprise, had twintig procent van de WK-rechten moeten verkopen voor ongeveer 3,65 miljard euro.

De 211 FIFA-lidstaten kregen tot 19 september de tijd om de deal te steunen. Daarbij zou elk land ongeveer 35 miljoen euro kunnen ontvangen. Landen die tegen zouden stemmen, kregen volgens de plannen een veel lager bedrag van 8,7 miljoen euro. Dat zorgde voor grote woede. Critici noemden dat al "pure omkoping", omdat tegenstanders financieel minder zouden krijgen dan bonden die het plan wel steunden.

Het verzet tegen de plannen groeide snel. UEFA dreigde zelfs met een boycot van het WK en andere FIFA-competities. Ook Concacaf en de Aziatische bond AFC keerden zich tegen het voorstel, waardoor de tegenstanders samen een ruime meerderheid binnen FIFA vertegenwoordigden. Zelfs binnen de wereldvoetbalbond klonk kritiek. Daardoor werd de druk op Infantino steeds groter om het plan van tafel te halen.

De FIFA-voorzitter wil nu opnieuw in gesprek met alle partijen. "Mijn intentie is om de komende dagen en weken alle belanghebbenden weer samen te brengen, gedreven door een gedeelde passie voor onze sport, met als doel de voetbalsport overal te blijven ontwikkelen, en met name in de landen die onze steun het hardst nodig hebben."