FIFA negeert UEFA-dreiging en dendert door met absurde WK-plannen

FIFA gaat door met het omstreden plan om commerciële rechten rond het WK en andere voetbalactiviteiten deels open te stellen voor investeerders. De wereldvoetbalbond reageert daarmee op de felle kritiek van UEFA en CONCACAF, die het voorstel donderdag hard afwezen.

FIFA stelt dat de discussie volgens de bond niet goed is verlopen. "Ons geplande raadplegingsproces werd verstoord door onjuiste berichten in de media. We zullen dit proces voortzetten om ervoor te zorgen dat elke lidbond de mogelijkheid heeft om op basis van feiten zijn stem uit te brengen", laat FIFA weten in een statement.

Europa tegen absurde plannen Infantino

De plannen van FIFA-president Gianni Infantino zorgen voor veel onrust in de voetbalwereld. FIFA wil mogelijk miljarden ophalen door een deel van de commerciële rechten te verkopen, waaronder rechten die te maken hebben met het WK. UEFA en CONCACAF zijn fel tegen. Volgens de bonden is voetbal niet te koop en raakt FIFA met dit plan aan de kern van de sport. UEFA zou zelfs bereid zijn om toekomstige WK’s te boycotten als de plannen doorgaan.

FIFA spreekt dat beeld tegen en benadrukt dat de sport zelf niet wordt verkocht. "Niemand verkoopt het voetbal", stelt de wereldbond. "Wij respecteren de feedback en bezorgdheid die in het openbaar zijn geuit en bevestigen opnieuw ons streven naar een open en democratisch raadplegingsproces." Een belangrijk onderdeel van het plan is FFE, een nieuwe dochteronderneming die Infantino wil oprichten. Via die constructie zouden nationale bonden volgens FIFA meer kunnen profiteren van de commerciële waarde van voetbal in hun eigen land.

Hoe nu verder?

"FFE (de dochteronderneming die Infantino wil oprichten, red.) is uitsluitend voorgesteld om ervoor te zorgen dat alle FIFA-lidbonden de kans krijgen om op een zinvolle manier eigenaarschap te nemen over de commerciële mogelijkheden van het voetbal in hun respectieve landen, en dat dit niet ten koste gaat van de geest of het bestuur van de FIFA of het voetbal zelf." Infantino verdedigde het plan eerder al stevig. Hij noemde het "een kans die zich maar één keer in het leven voordoet". Daarmee ziet hij de verkoop van commerciële mogelijkheden juist als een manier om meer geld naar de nationale bonden te laten vloeien.

Toch blijft de weerstand groot. Vooral in Europa leeft de vrees dat het WK steeds verder in handen komt van commerciële partijen en dat de invloed van bonden kleiner wordt. FIFA wil de komende weken verder met het overleg. De 211 aangesloten bonden moeten uiterlijk 19 september toestemming geven voor de geplande deal met investeerders.