Oranje moet met zes man verder maar sleept WK-kwartfinale binnen

Het Nederlands CP-voetbalteam voor mannen is na twee groepsduels al zeker van een plek in de kwartfinale van het wereldkampioenschap in de Verenigde Staten. Een 3-2 overwinning op Canada gaf daarvoor de doorslag. De ploeg van bondscoach Stephan Lokhoff trok de zege in de nacht van vrijdag op zaterdag op het Arthur M. Blank U. S. Soccer National Training Center onder kunstlicht over de streep, ondanks een hectische slotfase met een man minder. "We zijn nu al door naar de volgende ronde. Dat is een compliment aan de groep waard", zo zegt Lokhoff na afloop.

Donderdag begon Oranje al sterk aan het eerste IFCPF-WK op Amerikaanse bodem door titelhouder Schotland met 5-2 te verslaan, nadat de ploeg tweemaal van een achterstand was teruggekomen. Omdat het nationale team in de groepsfase drie duels in vier dagen afwerkt, voerde Lokhoff met het oog op de belastbaarheid drie wijzigingen door in zijn basisopstelling. Stefan Boersma verdedigde het doel, Wessel Doorduin begon centraal achterin en spits Joep Zuidema maakte zijn basisdebuut op het toernooi, dat van 12 tot en met 24 oktober duurt.

Invallers Jeroen Saedt en Lorenzo Calkhoven slaan direct na rust toe

Vier jaar geleden verloor Nederland op het WK in Spanje nog met 1-0 van Canada, maar in de eerste helft van het huidige treffen verzorgde de ploeg het positiespel beter dan in het openingsduel. "Dat zag er zeker beter uit. Al kon de afwisseling van de flanken wel beter en moesten we meer rond de spits bewegen", analyseert Stephan Lokhoff, die met 173 interlands zelf recordinternational van het CP-team is. Nadat een poging van basisspeler Jeroen Schuitert nog werd geblokt, opende middenvelder Sem van Helden in de negentiende minuut de score: 1-0. Dat gebeurde op aangeven van Bruno Hoek, na een eerdere inspeelpass van Wessel Doorduin.

In de rust bracht Lokhoff met doelman Guido Floors, linksback Lorenzo Calkhoven en aanvaller Jeroen Saedt drie verse krachten in het veld. Die ingreep pakte direct na de hervatting goed uit: binnen twee minuten liep Nederland uit naar 3-0. Eerst tikte Saedt op aangeven van Hoek de 2-0 binnen, waarna Calkhoven na een pass van Van Helden met een diagonaal schot voor de derde Nederlandse treffer zorgde. "We kwamen ontzettend goed uit de kleedkamer. Het spel was heel dynamisch, mede dankzij de goede invalbeurt van Lorenzo. Er was meer beweging en de bezetting voor de goal klopte ook. We creëerden daardoor veel goede kansen", zo stelt de bondscoach in gesprek met OnsOranje.

Blessure Malik de la Cruz Victoria dwingt Oranje tot ondertal

Namens de Canadezen deed Brendan McGeachan in de 43e minuut iets terug door van grote afstand de 3-1 binnen te schieten. "Die jongen schoot hem fantastisch binnen. Al zetten we zelf ook wel erg weinig druk op de bal", zegt Stephan Lokhoff over die tegentreffer. Halverwege de tweede helft kwamen ook Ties Gras en Malik de la Cruz Victoria nog binnen de lijnen, maar laatstgenoemde viel al na een paar minuten uit met een hamstringblessure. Omdat de uitgevallen verdediger een verplichte FT1-classificatie heeft en er geen wisselspeler met diezelfde classificatie meer ingebracht kon worden, moest Oranje de laatste twaalf minuten met zes tegen zeven uitspelen.

Ondanks die man minder kreeg de ploeg, met ook basisspeler Jochem Kintz in de gelederen, nog kansen om de wedstrijd definitief te beslissen. In de 52e minuut ging Sem van Helden in het strafschopgebied onderuit na een stevige ingreep, maar de scheidsrechter weigerde de bal op de stip te leggen. Twee minuten later zette Bruno Hoek spits Jeroen Saedt in stelling voor de 4-1, maar zijn inzet was te slap. In de blessuretijd verraste Dante del Cul doelman Guido Floors nog met de 3-2, al kwam de Nederlandse overwinning niet meer in gevaar.

Stephan Lokhoff kijkt uit naar groepsfinale tegen Verenigde Staten

"We hadden in die slotfase wat rustiger aan de bal moeten zijn, ondanks het feit dat we met zes man speelden. We liepen teveel achteruit, waardoor we de tegenstander wat hoop gaven. Aan de andere kant tonen we karakter en trekken we deze wedstrijd alsnog over de streep. Na twee winstpartijen zijn we al zeker van de kwartfinale. Dat is een compliment waard", zo blikt Stephan Lokhoff terug op de spannende slotfase. Na een rustdag op zaterdag wacht voor Oranje zondag de laatste groepswedstrijd tegen gastland de Verenigde Staten. In dat duel staat de groepswinst op het spel.

Op weg naar de finaledag op zaterdag 24 oktober moet Nederland van de Amerikanen winnen om als eerste in de poule te eindigen. Het gastland hield in de eerste twee wedstrijden de nul en heeft na ruime zeges op Canada (7-0) en Schotland (5-0) een beter doelsaldo dan de ploeg van Lokhoff. Op het vorige WK in 2024 in Spanje, waar Oranje met brons beslag legde op de eerste WK-medaille in dertig jaar, won Nederland nog met 8-3 van de Verenigde Staten. "We hebben veel zin in die wedstrijden en hebben vertrouwen in een goed resultaat", aldus de bondscoach.