Hoe laat rijdt Max Verstappen vandaag in de GT World Challenge?

Max Verstappen maakt zaterdagavond in Portimão zijn officiële debuut in de GT World Challenge Europe Endurance Cup tijdens de seizoensfinale op het Autódromo Internacional do Algarve. Nu de Formule 1 na zijn Grand Prix-zege in Singapore een vrij weekend heeft, neemt de viervoudig F1-wereldkampioen en kopman van Red Bull plaats in de #3 Mercedes-AMG GT3 EVO van zijn eigen renstal Team Verstappen Racing.

Voor Verstappen maakt het uitstapje in de Portugese Algarve onderdeel uit van een drukke reeks van liefst zeven opeenvolgende raceweekenden. Daarnaast is het voor de Nederlander zijn eerste wedstrijd in een GT3-bolide sinds hij in mei meedeed aan de 24 Uur van de Nürburgring. Tijdens die etmaalrace op het Duitse circuit ging de Limburger destijds het grootste gedeelte van de wedstrijd aan de leiding, totdat een gebroken aandrijfas op zo'n vier uur voor het einde zijn team de overwinning kostte.

Verstappen vervangt vaste coureurs en start vanaf P15 in Portimão

In Portimão deelt Max Verstappen de cockpit van de #3 Mercedes-AMG GT3 EVO met zijn vaste teamgenoot en simracevriend Chris Lulham en de Britse coureur Ben Barnicoat. Verstappen en Barnicoat treden tijdens dit slotweekend aan als vervangers van de reguliere rijders Jules Gounon en Dani Juncadella. Dat vaste duo moet in Portugal verstek laten gaan vanwege gelijktijdige verplichtingen bij de WEC-race die zondag in Barcelona op het programma staat.

Het drietal staat zaterdagavond voor een enorme inhaalrace op het 4,692 kilometer lange circuit met achttien bochten. In een deelnemersveld van ruim zestig GT3-auto's kwamen Lulham, Barnicoat en Verstappen tijdens de kwalificatie op vrijdagavond niet verder dan de vijftiende plek op de startgrid. Team Verstappen Racing komt uit in de Pro-klasse en krijgt daarbij technische ondersteuning van 2 Seas Motorsport. Eerder dit seizoen boekte de renstal op Magny-Cours al zijn eerste algemene overwinning in de Sprint Cup, terwijl er op de Nürburgring een eerste podiumplaats in de Endurance Cup werd behaald.

Aangepast tijdschema GT World Challenge Europe op zaterdagavond

Normaal gesproken wordt de seizoensfinale van de Endurance Cup op zondagmiddag verreden, maar voor dit weekend heeft de organisatie de hoofdrace verplaatst naar de zaterdagavond. Die wijziging in het blokkenschema is doorgevoerd om een directe overlap met het World Endurance Championship van zondag in Barcelona te voorkomen. Op donderdag stond er al een niet-uitgezonden betaalde testsessie op het programma, waarna Max Verstappen, Chris Lulham en Ben Barnicoat op vrijdag de twee vrije trainingen en de kwalificatie afwerkten.

De race duurt drie uur en gaat zaterdag om 17.00 uur lokale tijd van start, wat neerkomt op 18.00 uur Nederlandse tijd. De finish wordt bij zonsondergang rond 21.00 uur Nederlandse tijd verwacht. Door het verplichte systeem voor banden- en rijderswissels tijdens de wedstrijd van honderdtachtig minuten moet de auto met startnummer 3 minimaal één keer de pitstraat opzoeken om te tanken, van banden te wisselen en een andere coureur achter het stuur te laten plaatsnemen. De verwachting is dat ieder lid van het trio ongeveer één uur van de totale rijtijd voor zijn rekening neemt.

Waar kun je de GT3-race van Max Verstappen gratis live kijken?

Nederlandse autosportliefhebbers hebben geen betaald televisieabonnement nodig om het endurance-debuut van Max Verstappen in Portugal rechtstreeks te zien. Alle sessies op het Autódromo Internacional do Algarve worden namelijk gratis aangeboden, inclusief het voorprogramma met de GT2 European Series powered by Pirelli, de GT4 European Series en de McLaren Trophy Europe. De volledige hoofdrace is zaterdag vanaf 18.00 uur in meerdere talen live te bekijken via het officiële YouTube-kanaal van GT World en via de website van de GT World Challenge Europe.