Grootse verrassing in WK-selectie Nederland rond Mathieu van der Poel

Bondscoach Koos Moerenhout heeft donderdag de Nederlandse selectie bekendgemaakt voor het komende wereldkampioenschap wielrennen in het Canadese Montréal. De 31-jarige Mathieu van der Poel reist als enige kopman af naar Noord-Amerika om een gooi te doen naar de wereldtitel. In het achttal van de keuzeheer, die onlangs zijn contract bij de KNWU verlengde tot en met de Olympische Spelen van 2028, zitten drie opvallende verrassingen. De meest in het oog springende naam is die van de 39-jarige Bauke Mollema.

De bondscoach moet het in Canada stellen zonder een aantal vaste waarden. Sterke en ervaren krachten als Thymen Arensman, Dylan van Baarle, Wout Poels, Mike Teunissen en regerend Nederlands kampioen Wilco Kelderman ontbreken om uiteenlopende redenen in de selectie. Ook Huub Artz is niet van de partij; hij liep na een sterke Tour de France een gebroken handwortelbeentje op en moet verstek laten gaan.

Naast Mollema zijn Menno Huising en Mathijs Paasschens de andere twee verrassingen in de nationale ploeg. Huising was er vorig jaar in Rwanda ook al bij en zat toen in de vroege vlucht, terwijl Paasschens voor het eerst zijn opwachting mag maken op een WK. De in Rotterdam geboren debutant verhuisde op driejarige leeftijd naar België en rijdt tegenwoordig voor Bahrain Victorious, na eerdere dienstverbanden bij Bingoal-WB en Lotto-Dstny.

Moerenhout vol lof over motivatie van Mollema

De selectie van Mollema is opmerkelijk, aangezien de renner van Lidl-Trek bezig is aan zijn laatste seizoen als profwielrenner en eerder meermaals aangaf dat het WK in Kigali zijn laatste kunstje zou zijn. Na recent overleg met de bondscoach is besloten dat de voormalig winnaar van de Ronde van Lombardije toch meegaat. "Bauke is superprofessioneel en nog steeds supergemotiveerd", vertelde Moerenhout eerder al over de veteraan. Volgens de bondscoach kan de klimmer, die samen met Van der Poel in 2024 nog in de top twaalf van het WK in Zürich eindigde, nog altijd van grote waarde zijn.

"Hij is nog altijd iemand met een goed niveau", aldus de keuzeheer. "Als je het mentaal nog steeds kunt opbrengen om nog één keer alles te geven om te schitteren op een WK… Natuurlijk, het zal niet meer Bauke Mollema op zijn allerbest zijn. Maar wel een Bauke Mollema die nog steeds een goede rol kan vervullen binnen de ploeg", besloot hij. De Nederlandse equipe wordt gecompleteerd door Tim van Dijke, Daan Hoole, Pascal Eenkhoorn en Bart Lemmen. Hoole, die er net als Eenkhoorn in 2023 ook al bij was, zal in Canada tevens deelnemen aan de individuele tijdrit.

Met dit achttal hoopt Moerenhout de wereldtitel te veroveren met Van der Poel, al gaf de bondscoach wel aan dat het parcours in Montréal niet per se op het lijf van zijn kopman is geschreven. De kopman van Alpecin-Premier Tech richt zich momenteel volledig op de wegwedstrijd, die later deze maand op 27 september wordt verreden. Na een teleurstellend verlopen WK mountainbike afgelopen weekeinde heeft de ex-wereldkampioen zijn programma aangepast. Hij slaat de WorldTour-klassiekers in Québec en Montréal over en gebruikt de Ronde van Luxemburg als laatste voorbereidingskoers richting de mondiale titelstrijd.