In 2019 nog wereldkampioen op dit onderdeel, nu ontbreekt Nederland opnieuw bewust

Nederland zal dit najaar opnieuw ontbreken bij de Mixed Team Relay op het WK en het EK wielrennen. Voor het derde opeenvolgende jaar kiest de KNWU ervoor om geen afvaardiging af te vaardigen voor de gemengde ploegentijdrit, die wordt verreden met drie mannen en drie vrouwen. Bondscoach Koos Moerenhout heeft tegenover WielerFlits bevestigd dat de Nederlandse ploeg ook tijdens de wereldkampioenschappen in het Canadese Montréal niet aan de start zal verschijnen op dit onderdeel.

De prioriteit van de nationale selecties ligt dan ook volledig bij de individuele tijdritten en de reguliere wegwedstrijden. Het wereldkampioenschap in Canada staat gepland van 20 tot en met 27 september, waarbij de gemengde estafette op dinsdag 22 september wordt afgewerkt. Eerder liet Nederland de discipline in 2024 en 2025 al schieten, waardoor de wielerbond vasthoudt aan een bewuste en pragmatische koers.

Geen ruimte voor half werk in overvolle kalender

Volgens Moerenhout zit het voornaamste knelpunt in de voorbereiding die vereist is om daadwerkelijk mee te strijden om de overwinning. Binnen een overvolle wielerkalender blijkt het vrijwel onmogelijk om renners en rensters tijdig bij elkaar te krijgen om specifiek op het ploegentijdritonderdeel te trainen. Zonder een dergelijke afstemming heeft deelname volgens de bondscoach weinig waarde en strookt het niet met het gewenste topsportklimaat.

"Het valt in de praktijk niet mee om in een druk seizoen renners en rensters bij elkaar te krijgen om hier op te trainen. En zonder goede voorbereiding is een podiumplek moeilijk haalbaar", legt Moerenhout uit. "Zoals het nu is, druist het ook beetje in tegen de professionele benadering van alle andere topwedstrijden, of dat nu landenwedstrijden zijn of die met commerciële ploegen."

Ontbreken van olympische status weegt mee

Daarnaast spelen de publieke opinie en de algehele status van de Mixed Team Relay een voorname rol in het besluit van de wielerbond. Het onderdeel werd in 2019 geïntroduceerd door de UCI, maar beschikt niet over een olympische status. Mede daardoor wegen de flinke logistieke inspanningen en kosten niet op tegen het rendement. Bovendien zijn de verwachtingen rondom de afvaardiging vaak ondankbaar, zo stelt de bondscoach vast.

Moerenhout maakt het heersende sentiment rondom de gemengde discipline duidelijk met een treffende vergelijking: "Als je wint, is het máár de Mixed Relay, en als je vierde wordt, dan is het teleurstellend en heb je het niet goed gedaan."

Volledige focus op individuele WK-titels

Het besluit om niet af te reizen staat in schril contrast met eerdere jaargangen. In 2019 kroonde Nederland zich immers nog tot allereerste wereldkampioen op de Mixed Team Relay met een ploeg bestaande uit Lucinda Brand, Koen Bouwman, Jos van Emden, Riejanne Markus, Bauke Mollema en Amy Pieters. In 2021 pakte Oranje vervolgens het zilver, waarna in 2022 een vijfde en in 2023 een zevende plaats volgden. Naast het feit dat Nederland geen brede kern van uitgesproken tijdrijders heeft zoals landen als Italië, spelen ook de fikse reiskosten voor extra reserves richting Montréal een rol in de afweging.

Hierdoor richt Nederland het vizier volledig op de individuele wereldtitels op Canadese bodem. Bij de mannen heeft Moerenhout in de WK-selectie Nederland rond Mathieu van der Poel gekozen voor sterke klassieke types om de kopman bij te staan in zijn jacht op de felbegeerde regenboogtrui. Deze keuze betekent dat alle blikken in Montréal gericht zijn op de individuele tijdritten en de zware wegraces over het heuvelachtige parcours.