Organisatie Tour de France grijpt in wegens 'extreme omstandigheden'

De organisatie van de Tour de France heeft de negende etappe van zondag met dertig kilometer ingekort vanwege de aanhoudende hittegolf in Frankrijk. In het peloton is met opluchting gereageerd op het besluit van organisator ASO, omdat de extreme temperaturen steeds zwaarder wegen op de renners. Volgens meerdere coureurs is de koers onder deze omstandigheden een ware uitputtingsslag en beginnen de krachten bij veel deelnemers op te raken.

De negende etappe zou aanvankelijk 185,5 kilometer tellen, maar is vanwege de extreme hitte ingekort tot 155,5 kilometer. Het peloton vertrekt om 13.45 uur vanuit Malemort en rijdt vervolgens richting de aankomst in Ussel. De wijziging houdt rechtstreeks verband met de weerssituatie in Corrèze, waar door de hoge temperaturen code rood van kracht is. Onderweg krijgen de renners in de heuvelachtige rit onder meer de Côte de Naves en de Mont Bessou voor de wielen. De afgelopen dagen liep het kwik in de Tour al op tot boven de 38 graden.

Tim Merlier, die deze week al twee etappes op zijn naam schreef, kan zich goed vinden in de beslissing van de organisatie om de rit in te korten. "Een goed idee", zo oordeelt de sprinter in gesprek met Wielerflits. "We koersen nu een week boven de 35 graden Celsius." Volgens de Belg is het peloton constant in gevecht om voldoende verkoeling te vinden. "Zeker op dagen dat ik niet hoef te sprinten, ben ik alleen maar bezig geweest met genoeg drinken bij me te hebben en ijs om te koelen, omdat het zo ontzettend heet is", aldus de renner. Hij prijst de ASO voor de parcourswijziging: "Meer kunnen ze niet doen, fijn dat ze dit proberen."

Etappe 9 Tour de France

Ook Matteo Trentin steunt het besluit om de route in te korten. De renner trekt de grens bij de huidige omstandigheden. "Deze hitte is ongezond", aldus de Italiaan. "Ik weet niet of het onveilig is, maar het is hoe dan ook niet gezond. Het is ook niet verantwoord om te koersen." Trentin trekt daarbij de vergelijking met andere beroepsgroepen. "Als ik geen coureur was maar een gewone, normale burger, zou ik nu niet buiten zijn gekomen. In Italië en Frankrijk zijn er regels voor mensen die werken in de bouw en de agrarische sector, die mogen met deze temperaturen niet werken."