Marrit Steenbergen bezorgt Nederland droomstart met Europese titel op koningsnummer

Marrit Steenbergen heeft dinsdag in Parijs de Europese titel veroverd op de 100 meter vrije slag. De 26-jarige zwemster tikte aan in een toptijd van 51,90 seconden, waarmee zij haar eigen kampioenschapsrecord opnieuw verbeterde. Het Nederlandse succes op dit koninginnennummer werd compleet gemaakt door Milou van Wijk, die verrassend naar de zilveren medaille zwom. Op de gemengde estafette leidde Steenbergen Nederland later op de avond naar het zilver.

In de finale was de regerende wereldrecordhoudster een klasse apart. Steenbergen, die eind juni in Rome de mondiale toptijd al aanscherpte tot 51,68 seconden, maakte haar rol als topfavoriet overtuigend waar. Achter de Friezin ontspon zich een bloedstollende strijd om de overige podiumplaatsen. Van Wijk bleef met een persoonlijk record van 52,71 seconden de concurrentie nipt voor. De 21-jarige Zwijndrechtse hield de Italiaanse Sara Curtis, die het brons pakte in 52,72, met slechts één honderdste van een seconde achter zich. Voor Van Wijk betekent deze prestatie haar allereerste eremetaal op een Europees kampioenschap.

Steenbergen leidt Nederland met snelste splittijd ooit naar zilver

Voor de kersverse kampioene is het de tweede keer in haar carrière dat zij de Europese titel op de 100 meter vrije slag pakt, nadat zij vier jaar geleden in Rome ook al de sterkste was. Eerder won de Nederlandse kopvrouw ook al mondiaal goud op dit onderdeel tijdens de wereldkampioenschappen in Doha. Het toernooi in de Franse hoofdstad is voor de winnares echter nog lang niet voorbij. Later deze week komt de sprintster nog individueel in actie op de 200 meter vrije slag, de 50 meter vrije slag en diverse rugslagnummers.

Later op de avond veroverde Steenbergen samen met Maaike de Waard, Caspar Corbeau en Sean Niewold zilver op de 4x100 meter wisselslag gemengd. Het Nederlandse kwartet moest met 3.40,92 alleen Frankrijk (3.39,64) voor zich dulden. Steenbergen leidde Nederland dankzij een fenomenale laatste 100 meter van de zesde naar de tweede plaats. Met 50,87 zwom ze de snelste splittijd ooit.

Waar de vrouwen domineerden op de vrije slag, kende de rest van de ploeg een wisselvallige avond. Caspar Corbeau slaagde er niet in om een rol van betekenis te spelen in de finale van de 100 meter schoolslag. De Nederlander eindigde in een tijd van 59,48 seconden als achtste en laatste, ver achter de Italiaanse winnaar Nicolò Martinenghi. Bij de vrouwen plaatste Tes Schouten zich wel overtuigend voor de eindstrijd van de 100 meter schoolslag door in de halve finales de zevende tijd op de klokken te brengen. Voor Maaike de Waard en Kim Busch viel het doek in de halve finales van de 50 meter vlinderslag.