Teams ontdekken groot nadeel bij FIA-aanpassing rondom motorreglement

De FIA neemt volgend seizoen afscheid van de veelbesproken fiftyfifty-verdeling tussen het vermogen van de verbrandingsmotor en de elektromotor in de Formule 1. Daarnaast wil de autosportbond de zogeheten fuel flow verhogen, waardoor er meer brandstof per tijdseenheid naar de motor kan stromen. Met die aanpassingen hoopt de FIA het racen aantrekkelijker te maken, al brengt de wijziging volgens de teams ook een groot nadeel met zich mee.

Dit seizoen stapte Formule 1 over op een nieuw technisch reglement, waarbij de verbrandingsmotor en elektrische MGU-K elk ongeveer de helft van het totale vermogen leveren. De FIA maakte onlangs bekend dat die verhouding vanaf volgend jaar opnieuw wordt aangepast om problemen met het energiemanagement aan te pakken. Coureurs zijn momenteel te veel bezig met het batterijvermogen. Om dat probleem te verminderen, wil de FIA het vermogen van de verbrandingsmotor verhogen en de fuel flow opschroeven.

Een gevolg van die wijziging is dat de auto's grotere brandstoftanks nodig hebben. Dat levert echter een probleem op, aangezien zulke tanks niet binnen de huidige architectuur van de bolides passen. Daardoor blijkt het plan lastig uitvoerbaar. Er zijn nu meerdere oplossingen bedacht. De eerste optie is een uitzondering binnen het budgetplafond. Teams kunnen extra financiële ruimte krijgen om een nieuw chassis te ontwikkelen, zonder dat dit ten koste gaat van het reguliere budget of leidt tot overschrijding van de kostengrens.

FIA-besluit zorgt voor problemen

Een tweede, meer omstreden mogelijkheid is om de huidige tankinhoud te behouden en in plaats daarvan de totale raceafstand met ongeveer tien procent te verkorten om het hogere brandstofverbruik op te vangen. Sinds 1989 moeten Grands Prix normaal gesproken over 305 kilometer worden verreden, met alleen Monaco Grand Prix als uitzondering met circa 260 kilometer, maar vanaf 2027 zou die afstand dus kunnen worden aangepast.

De derde optie geldt als de meest eenvoudige manier om ongewenste neveneffecten te voorkomen. Daarbij wordt de fuel flow alleen tijdens de kwalificatie verhoogd, terwijl deze op zondag tijdens de race gelijk blijft aan het huidige niveau. Op die manier verandert het brandstofverbruik tijdens de Grand Prix niet en zijn grotere brandstoftanks voorlopig overbodig. Het voordeel daarvan is dat de auto’s op zaterdag meer vermogen kunnen gebruiken en dus harder kunnen pushen. Blijft de fuel flow op racedagen echter gelijk aan die van 2026, dan verandert er in de races zelf nauwelijks iets. Wel zou deze aanpak kunnen dienen als tussenstap richting een volledige invoering van het nieuwe pakket in 2028.