Verstappen vertelt hoe het écht zit rond zijn toekomst: 'Kan natuurlijk stoppen'

Max Verstappen laat zich in Hongarije niet gek maken door vragen over zijn toekomst. De Red Bull-coureur zegt dat hij zich goed voelt bij het team, dat hij nog altijd dol is op racen en dat zijn focus vooral ligt op het verbeteren van de RB22.

Verstappen kreeg opnieuw de vraag welke dingen belangrijk zijn bij zijn toekomstkeuze. "Me goed voelen. En ik voel me hier goed", zegt Verstappen bij NOS. Daarna gaf de viervoudig wereldkampioen iets meer uitleg. Volgens Verstappen is er op dit moment simpelweg niets nieuws te melden over zijn toekomst. "Ik zeg dat ik niks te melden heb omdat er niks gaande is. Ik ben 28 en kan natuurlijk stoppen, maar ik ben dol op racen en probeer te dealen met wat we hebben. Al is dat momenteel niet waar ik dol op ben."

Verstappen geeft nieuwe update

Daarmee doelt Verstappen vooral op de huidige situatie bij Red Bull. De Nederlander wil weer voor overwinningen vechten, maar weet dat de auto nog niet constant genoeg is. "We willen weer races winnen. Dat is ingewikkeld genoeg want we zijn nog steeds de basics van de auto aan het leren. We waren een keer dicht bij een Grand Prix-zege (in Oostenrijk) en Spa-Francorchamps was ook een goed weekend. Dat moet vaker gebeuren."

Volgens Verstappen zit er wel verbetering in bij Red Bull. Toch blijft het lastig om te voorspellen waar het team precies staat, omdat de prestaties per weekend verschillen. "Het ene weekend is goed en het andere weekend lopen we tegen allerlei problemen aan", schetst hij. Toch klinkt Verstappen positiever dan eerder dit seizoen. "Er is een stijgende lijn. We worden iets beter en zetten echt stappen voorwaarts. Dat is fijn, maar je moet afwachten of andere teams met updates komen en een sprong maken. Twee of drie tienden tijdwinst maken een groot verschil."

In Hongarije werd Verstappen ook herinnerd aan zijn uitspraak van vorig jaar, toen hij zei dat hij dat seizoen geen race meer verwachtte te winnen. Daarna won hij na de zomer alsnog zes Grand Prix. Dit keer ziet hij zo’n ommekeer niet zomaar gebeuren. "Misschien moet ik die opmerking hier herhalen. Gewoon voor de vorm. Dan komt het vast goed in de tweede seizoenshelft", grapt hij. "De situatie is nu heel anders. Het is niet te vergelijken."

Harde kritiek op de Formule 1

Daarnaast ging Verstappen opnieuw in op zijn kritiek op de huidige Formule 1. Hij vindt dat inhalen te vaak kunstmatig wordt gemaakt en dat coureurs minder zelf het verschil kunnen maken. "Veel mensen zeggen nu hardop wat ik al jaren aan zag komen." Volgens Verstappen werd zijn kritiek eerder niet altijd serieus genomen. "In het begin vonden mensen dat ik maar wat zat te zeiken en dat ik mijn mond moest houden. Het heeft er niks mee te maken dat ik geen races win, maar alles met mijn liefde voor deze sport. Ik ben er nu ook wel klaar mee om er steeds over te praten. Het is genoeg geweest, maar ik krijg er steeds weer vragen over."

De Nederlander begrijpt dat sommige fans genieten van veel inhaalacties, maar vindt dat de manier waarop het gebeurt niet altijd bij echte autosport past. "Ja, ik weet dat sommigen al die inhaalacties cool vinden, maar de echte autosportfans begrijpen me wel. Soms hoef je niets te doen om iemand in te halen. Dat hoort niet. Ik hou van agressieve inhaalmanoeuvres in bochten, niet iemand voorbijgaan door op een knopje te drukken op rechte stukken."

Voor Verstappen draait racen om snelheid, lef en controle in de bochten. Juist dat komt volgens hem nu te weinig naar voren. "Het is gewoon niet zoals racen hoort te zijn", herhaalt hij. "Snel door de bochten gaan, betekent nu dat je meer verliest op het rechte stuk. Maar als je tijd wint in een bocht, hoor je daar niet voor te worden gestraft. Je kunt als coureur het verschil niet meer maken. We moeten voortdurend onze rijstijl aanpassen. Als ik dat in Spa niet had gedaan, had ik een halve seconde per ronde verloren. Dat illustreert hoe raar het momenteel is. Niet naturel, niet logisch en veel te ingewikkeld."