Vlak voor raceweekend plots groot nieuws voor Verstappen: 'Het gaat de goede kant op'

Red Bull Racing hoopt begin volgend jaar een belangrijke stap te zetten met de ingebruikname van de nieuwe windtunnel in Milton Keynes. Volgens technisch directeur Pierre Waché loopt het team nu nog tegen de grenzen van de huidige faciliteiten aan, waardoor het ontwikkelen van de auto van Max Verstappen lastiger wordt.

In gesprek met Motorsport.com legt Waché uit dat Red Bull nog even geduld moet hebben voordat de nieuwe faciliteit echt gebruikt kan worden. De huidige windtunnel nabij Bedford is inmiddels sterk verouderd en werd door Christian Horner eerder al omschreven als 'een overblijfsel uit de Koude Oorlog'. Toch is dit voor Verstappen aangenaam nieuws vlak voor de start van het raceweekend in Canada.

Lange discussie over windtunnel

Die oude windtunnel zorgt al langer voor discussie binnen Red Bull. Horner wees eerder ook op het verschil tussen de data uit de tunnel en wat er vervolgens op het circuit gebeurt. Hij vergeleek dat met 'twee verschillende horloges', omdat de cijfers niet altijd goed met elkaar overeenkomen.

Red Bull heeft dit seizoen vooral aan de chassiskant nog werk te doen. De nieuwe motor blijkt competitief, maar de RB22 kwam niet meteen op het gewenste niveau. Daarom bracht het team al meerdere updates mee. Verstappen zei na het pakket in Japan nog dat hij 'het effect daarvan niet te voelen' kreeg, maar in Miami volgde een grotere stap met onder meer aangepaste sidepods en een nieuwe vleugel.

Grote veranderingen op komst voor Verstappen

Waché legt uit dat sommige onderdelen al langer klaarstonden. "Die sidepods zaten al sinds de testdagen in Bahrein in de pijplijn", verduidelijkt hij. "Het oorspronkelijke pakket voor de Grand Prix van Bahrein was min of meer hetzelfde pakket dat we uiteindelijk in Japan hebben geïntroduceerd", aldus de technisch directeur.

Voor Canada verwacht Red Bull geen grote sprong. Volgens Waché staat daar slechts "een kleine stap" op de planning. Daarna kijkt het team vooral naar de race in Oostenrijk, waar Red Bull hoopt het minimumgewicht van de auto te bereiken.

Nog even geduld

Tot de nieuwe windtunnel klaar is, moet Red Bull het doen met de middelen die het nu heeft. "Het gaat de goede kant op, maar we hebben nog steeds dezelfde tool en dezelfde problemen. Daardoor zijn we beperkt in wat we kunnen doen. We proberen simpelweg het maximale te halen uit wat we hebben en voor de rest zullen we zien hoe het loopt", legt Waché uit.

De nieuwe windtunnel moet Red Bull uiteindelijk meer mogelijkheden geven in de ontwikkelingsstrijd met teams als McLaren en Aston Martin, die hun faciliteiten inmiddels al hebben vernieuwd. "Maar we krijgen binnenkort een nieuwe tool en ik hoop dat die ons opnieuw een stap vooruit kan brengen", vervolgt Waché. "We hopen de nieuwe windtunnel begin volgend jaar operationeel te hebben", besluit hij.