Nederlandse handbaltalenten winnen EHF Championship I: 'Een geweldig resultaat'

De Nederlandse handbalmannen O20 hebben op indrukwekkende wijze de titel veroverd op het EHF Championship I in Kosovo. De ploeg van bondscoach Celine Michielsen sloot zondag een foutloos toernooi af met een overtuigende overwinning op Estland in de finale. Daarmee bekroonden de Nederlandse talenten een ijzersterke week, waarin zij alle zes hun wedstrijden wonnen en ongeslagen bleven.

In de finale in Prishtina rekende Jong Oranje met 34-28 af met de leeftijdsgenoten uit Estland. De Nederlandse talenten namen al voor rust afstand en zochten de kleedkamer op met een comfortabele 20-14 voorsprong. Na de hervatting kwam de overwinning geen moment meer in gevaar. Mitchel Luijten was met zeven doelpunten de grote uitblinker en sloot het toernooi af met een totaal van 31 treffers. De finale was een herhaling van het groepsduel, waarin Nederland eerder al met 33-23 te sterk was voor Estland. Op weg naar de titel rekende de ploeg van bondscoach Celine Michielsen bovendien af met gastland Kosovo, Montenegro, Italië en Georgië.

Bondscoach Michielsen is vol trots over de ontwikkeling die haar spelers tijdens het toernooi hebben doorgemaakt. "Deze prestatie heeft laten zien hoeveel potentie er in deze ploeg zit", zegt de oefenmeester in een persbericht. "Met veel inzet, doorzettingsvermogen en een sterke teamspirit hebben we een geweldig resultaat neergezet." Anes Devedzic sloot zich daarbij aan. "Voor het toernooi hadden we één duidelijk doel, namelijk eerste worden. Iedereen was het hiermee eens en met dat doel zijn we ook alle wedstrijden ingegaan", aldus de aanvoerder.

Nederland wint EHF Championship I

Naast het collectieve succes viel Marek Skwarczynski individueel in de prijzen. Hij werd opgenomen in het All-Star Team van het toernooi en uitgeroepen tot Most Valuable Player (MVP). De rechteropbouwer sloot het EHF Championship I af als tweede op de topscorerslijst met 42 doelpunten. Met de eindzege heeft het Nederlandse jeugdhandbal een belangrijke stap gezet richting de Europese top. Dankzij de titel promoveert Nederland naar het hoogste Europese niveau, waardoor de volgende lichting Onder-20 over twee jaar mag deelnemen aan het hoofdtoernooi van het EHF EURO voor A-landen.