Gepasseerd bij AZ maar niet bij Jong Oranje: 'Een van de beste van Nederland'

Leeroy Echteld heeft zich bijzonder lovend uitgelaten over Rome-Jayden Owusu-Oduro. De doelman is in Alkmaar weliswaar zijn basisplaats kwijtgeraakt, maar mag zich desondanks gewoon weer melden bij Jong Oranje. De komende periode staan de EK-kwalificatiewedstrijden tegen Noorwegen, Slovenië en Bosnië en Herzegovina op het programma. De twintigjarige sluitpost moest zijn plek onder de lat afstaan aan Jari De Busser, al rekent Echteld hem nog altijd tot de absolute vaderlandse top in zijn leeftijdscategorie.

De situatie onder de Alkmaarse lat leidt tijdens deze interlandperiode tot een opmerkelijke dynamiek. Waar De Busser vrijdag voor de allereerste keer werd opgeroepen voor de nationale ploeg van België, houdt Jong Oranje-bondscoach Michael Reiziger immers vast aan Owusu-Oduro. De tweede keus van AZ reist zodoende met de nationale beloftenploeg mee voor de EK-kwalificatieduels, terwijl hij zich bij zijn club voorlopig tevreden moet stellen met een reserverol.

Echteld vol lof over instelling Owusu-Oduro

Leeroy Echteld windt er dan ook geen doekjes om wanneer het potentieel van Owusu-Oduro ter sprake komt. "Ik denk dat Rome-Jayden één van de beste jonge keepers van Nederland is", zo stelt de trainer vastberaden over zijn pupil. Volgens de oefenmeester heeft de jonge doelman bijzonder professioneel gereageerd op het verliezen van zijn basisplek en stelt hij zich binnen de spelersgroep voorbeeldig op.

Echteld merkt op dat Owusu-Oduro, die in 2023 met AZ de UEFA Youth League wist te winnen, de afgelopen tijd zelfs sterker voor de dag komt dan ooit. "Ik heb hem de afgelopen periode nog niet zo goed gezien als nu. Hij is aan het vechten voor zijn plek hier en doet er op de training alles aan om steeds beter te worden."

AZ hofleverancier bij Jong Oranje

Bondscoach Michael Reiziger doet een zwaar beroep op de Alkmaarse jeugdopleiding. Naast Leeroy Owusu-Oduro maken nog zeven andere AZ-spelers deel uit van de definitieve selectie van Jong Oranje. Verdedigers Wouter Goes en Elijah Dijkstra, middenvelders Dave Kwakman, Kees Smit en debutant Lewis Schouten, en aanvallers Ro-Zangelo Daal en Ayoub Oufkir melden zich eveneens in Zeist.

Voor Echteld voelt die omvangrijke afvaardiging van acht spelers als een geweldig compliment voor het werk binnen de club. "Het zijn natuurlijk talentvolle spelers die eigenlijk al op Eredivisie-niveau spelen en daar ook presteren", aldus de trainer van AZ.