Daniëlle van de Donk 'wilde alleen maar huilen': 'Ik kon niet meer'

Daniëlle van de Donk heeft een moeilijke periode achter de rug. Door blessureproblemen werd de middenveldster van de Oranje Leeuwinnen zwaar op de proef gesteld. Op een gegeven moment speelde zelfs de gedachte aan stoppen door haar hoofd.

Sinds haar transfer naar de London City Lionesses kwam Van de Donk door een zware knieblessure en meerdere kleinere fysieke klachten nauwelijks in actie. Pas halverwege mei maakte ze weer haar rentree in de wedstrijdselectie. "Het was écht elke keer een flinke mentale tik", vertelt ze in gesprek met Sportnieuws.nl. "De laatste keer was ik samen met mijn vrouw toen ik het slechte nieuws hoorde. Ik kon niet meer. Ik wilde alleen maar huilen en had het écht heel zwaar. Ik denk dat het de zwaarste periode van mijn leven is geweest."

De frustratie en teleurstelling liepen in die periode zo hoog op dat een voortijdig einde van haar carrière voor het eerst een serieuze overweging werd. "Dat gaat wel door je hoofd, hoor", bekent Van de Donk. "Mijn moeder heeft ook wel gezegd: 'Meisje, stop er toch mee'. Die vond het zó zielig, maar gelukkig heb ik de knop snel om kunnen zetten." Uiteindelijk waren het haar teamgenoten die haar de motivatie gaven om door te zetten en zich opnieuw volledig op haar revalidatie te richten. "Dan moest ik weer lopen en fietsen, terwijl je gewoon tegen die bal aan wil trappen."

Lastige periode voor Daniëlle van de Donk

Ondanks haar beperkte aantal speelminuten besloot bondscoach Arjan Veurink om Van de Donk toch op te nemen in de selectie voor de komende interlandperiode. "Ik had er helemaal geen rekening mee gehouden dat ik dit seizoen nog minuten zou maken en dacht: ik haal het niet meer en neem lekker mijn tijd voor mijn herstel." Hoewel het WK 2027 een voor de hand liggend doel lijkt, wil ze daar op dit moment nog niet te veel mee bezig zijn. "Ik heb zoveel tegenslagen gehad, dus dan moet je jezelf ook beschermen. Ik durf eigenlijk nog niet eens te denken aan het WK in Brazilië, maar natuurlijk hoop ik er wel op."

De aandacht gaat voorlopig uit naar de ontknoping van de WK-kwalificatiereeks. De Oranje Leeuwinnen nemen het vrijdag op tegen Ierland, waarna dinsdag een thuiswedstrijd tegen Polen volgt. Mocht Frankrijk punten laten liggen, dan kan de ploeg van Veurink zich met een overwinning op Ierland direct plaatsen voor het WK. Voor Van de Donk voelt die mogelijke beloning als de bekroning van een lange periode vol tegenslagen en hard werken. "Ik word nog steeds zo blij als ik op het veld sta", besluit ze.