Oranje Leeuwinnen moeten via play-offs naar WK 2027: zo loopt route naar Brazilië

De Oranje Leeuwinnen beginnen deze week aan de play-offs om een startbewijs voor het WK 2027 in Brazilië af te dwingen. Het elftal van bondscoach Arjan Veurink eindigde in de kwalificatiegroep als tweede achter Frankrijk, waardoor directe plaatsing uitbleef. De ploeg krijgt nu via een herkansing de mogelijkheid om alsnog een WK-ticket te grijpen in een tweeluik met Hongarije.

Vrijdag staat de uitwedstrijd in Hongarije op het programma, waarna de return vier dagen later in Tilburg wordt afgewerkt. Bij winst over twee wedstrijden stroomt Nederland door naar de beslissende tweede ronde van de play-offs, waarin de winnaar van het treffen tussen Turkije en Slovenië wacht.

Arjan Veurink mikt op vierde WK-deelname op rij

Voor bondscoach Arjan Veurink en zijn speelsters staat er veel op het spel, aangezien Nederland aast op de vierde WK-deelname in de geschiedenis. De Oranjevrouwen debuteerden in 2015 op het mondiale toernooi en waren vervolgens ook van de partij in 2019 en 2023.

Zeven jaar geleden reikte Nederland tot de WK-finale, waarin de Verenigde Staten te sterk bleken. Veurink fungeerde destijds als assistent onder Sarina Wiegman, die in 2021 vertrok bij het nationale elftal. Inmiddels staat de trainer zelf aan het roer met de opdracht om het team via de play-offs naar Zuid-Amerika te loodsen.

Het WK 2027 in Brazilië is van 24 juni tot 25 juli 2027. Het is de laatste keer dat 32 landen strijden om de trofee. In 2031 zijn dat er namelijk 48, net als bij de mannen. Tijdens de vorige mondiale eindronde reikte Oranje tot de kwartfinale, waarin latere kampioen Spanje nipt te sterk bleek.

Kwaliteitsverschil op wereldranglijst

Op papier begint Nederland als favoriet aan het tweeluik met Hongarije, gezien de stand op de FIFA-wereldranglijst. De Oranjevrouwen bezetten momenteel de tiende plaats van de wereld, terwijl tegenstander Hongarije terug te vinden is op positie 45.

Mocht de formatie van bondscoach Arjan Veurink afrekenen met de Hongaarse ploeg, dan treft Oranje een opponent die eveneens beduidend lager staat aangeschreven. In de andere ontmoeting van deze play-offroute bezet Slovenië plek 38, terwijl Turkije op positie 46 staat genoteerd.