Afellay wil dat Marokko van Oranje wint: kijkers zijn woedend

Ibrahim Afellay hoopt dat Marokko ten koste van Nederland de achtste finales van het WK 2026 bereikt. De oud-middenvelder zag het levenslicht in Nederland en speelde 53 interlands voor Oranje, maar toch heeft hij meer gevoelens bij het land van zijn ouders. De uitlatingen van Afellay, die meedeed aan het EK van 2008, het WK van 2010 en het EK van 2012, zorgen op sociale media nogal voor commotie.

Ron Jans vroeg zondagavond tijdens het programma De WK Avond van de NOS uit nieuwsgierigheid aan zijn tafelgenoot voor wie hij juicht: Nederland of Marokko. "In dit geval, bij deze wedstrijd, ligt mijn hart wel bij Marokko. Simpelweg omdat mijn roots liggen in Marokko, mijn ouders er vandaan komen en mijn familie daar woont. Wat voor motivatie moet ik nog meer geven?"

Afellay juicht voor Marokko tegen Nederland

"Ik ben ook hier opgegroeid en ik ben ook hartstikke dankbaar", benadrukt Afellay. "Maar dat komt ook door mijn eigen prestaties, het is niet dat ik in het Nederlands elftal ben gezet omdat ik een aardige jongen ben. Waar ligt mijn hart of mijn voorkeur? Dat is Marokko."

Jans heeft er begrip voor en zegt zelfs het 'raar' te vinden als Afellay voor Nederland was geweest. "Je gaat op een gegeven moment gewoon kijken waar je helemáál vandaan komt. Je bent een geweldige vertegenwoordiger", complimenteerde hij Afellay, die dat bijzonder kon waarderen. "Dat vind ik fijn om te horen, trainer. Er zijn genoeg mensen die dat dan weer gaan interpreteren op een andere manier, maar gelukkig bent u een mensenmens."

De uitspraken van Afellay komen wellicht wat onverwacht omdat Afellay na de groepswedstrijd van Marokko tegen Haïti nog kritisch was geweest op het spel van de Noord-Afrikanen. Toen was echter nog niet duidelijk dat het Nederland - Marokko zou worden. "Koeman hoeft zeker niet wakker te liggen van Marokko", concludeerde Afellay vorige week. "De manier waarop Marokko telkens balverlies lijdt... Tegen betere tegenstanders word je gewoon geslacht. Je kan het je niet veroorloven om de bal zo te verliezen tegen betere ploegen, en Nederland heeft echt een heel goede ploeg. Die hebben zoveel snelheid voorin, die laten dit niet onbenut."