Marokko-bondscoach ziet groot gevaar bij Oranje: 'Hij was toen al heel goed'

De bondscoach van Marokko heeft in aanloop naar de zestiende finale tegen het Nederlands elftal op het WK 2026 benadrukt dat het sentiment rondom zijn in Nederland geboren spelers niet te groot moet worden gemaakt. Volgens Mohamed Ouahbi ligt de volledige focus op het bereiken van de achtste finales, al waakt de oefenmeester nadrukkelijk voor de fysieke kracht van Brian Brobbey.

In de selectie van de Noord-Afrikanen bevinden zich met Sofyan Amrabat, Noussair Mazraoui en Anass Salah-Eddine drie spelers die in Nederland het levenslicht zagen. Vooral voor de 29-jarige Amrabat en de één jaar jongere Mazraoui, die in het verleden in beeld waren bij de KNVB, is het een bijzonder weerzien met hun geboorteland.

Ouahbi heeft echter geen speciale gesprekken gevoerd met het drietal in de aanloop naar de ontmoeting in Monterrey. "Ik vind namelijk dat we het niet belangrijker moeten maken dan het is", aldus de keuzeheer. "Ze moeten gemotiveerd zijn om te winnen voor Marokko en niet nadenken over het feit dat ze een achtergrond hebben in Nederland", stelt de 49-jarige trainer.

De in Brussel opgegroeide bondscoach kan zich overigens wel verplaatsen in de situatie van zijn pupillen. Tot vijf jaar geleden was de tacticus altijd werkzaam in België, onder meer als jeugdtrainer bij Anderlecht. "Het geeft in de eerste plaats een speciaal gevoel om voor Marokko uit te komen", legt de man met een contract tot 2030 uit. "Voor de spelers, die uit Nederland afkomstig zijn, is deze wedstrijd misschien wel een beetje apart", erkent de eindverantwoordelijke.

Zelf ervoer de coach een vergelijkbare dynamiek toen hij met zijn elftal tegenover zijn eigen geboorteland stond. "Ik snap dat wel, want ik vond het zelf ook vervelend om tegen België te spelen", klinkt het uit de mond van de oefenmeester.

Waakzaamheid voor Brian Brobbey

Naast het mentale aspect kijkt de technische staf van de huidige nummer zes van de actuele FIFA-wereldranglijst ook nadrukkelijk naar de aanvallende stootkracht van de tegenstander. Daarbij valt met name de naam van Brobbey, die dit toernooi al drie keer trefzeker was voor de formatie van bondscoach Ronald Koeman.

Ouahbi kent de 24-jarige aanvaller van Sunderland nog uit de tijd dat de Marokkaanse keuzeheer jeugdploegen onder zijn hoede had. "Ik heb een toernooi afgewerkt in Amsterdam en daar speelde hij ook, daar was hij al heel goed", herinnert de oud-Anderlecht-coach zich. "Toen was hij jonger, maar had hij al hetzelfde postuur en was hij fysiek ook al heel sterk", waarschuwt de trainer zijn defensie.

Zware omstandigheden in Mexico

De omstandigheden in het Estadio BBVA beloven in de nacht van maandag op dinsdag om 03.00 uur Nederlandse tijd behoorlijk zwaar te worden. Bij de lokale aftrap om 19.00 uur tikt de thermometer naar verwachting 31 graden Celsius aan, in combinatie met een hoge luchtvochtigheid. Doelman Yassine Bounou laat zich echter niet afschrikken door de hitte of de tegenstander, die momenteel de zevende plek op de mondiale ranglijst bezet. "Het is een droom voor álle spelers om tegen zo’n tegenstander te spelen", verklaart de ervaren sluitpost. "Dit is een van de belangrijkere momenten in onze loopbaan", aldus de keeper.

Voor beide landen staat er veel op het spel in de eerste knock-outronde van de mondiale eindronde. De winnaar van de clash in Mexico plaatst zich voor de achtste finales, waarin een confrontatie met Canada wacht. "Het belangrijkste is dat ze vooral willen winnen voor Marokko en niet bezig zijn met Nederland een nederlaag te bezorgen", sluit Ouahbi zijn betoog over de naderende kraker af.