Boosheid bij Theo Janssen na onthulling over Oranje-assistent: 'Dit kan niet'

Theo Janssen begrijpt niet waarom Ronald Koeman toestemming heeft gegeven voor de tijdelijke afwezigheid van Ruud van Nistelrooij. Tijdens de eerste dagen van de voorbereiding op het WK 2026 ontbrak de assistent-bondscoach bij het Nederlands elftal. De voormalig Oranje-international wilde namelijk eerst in besloten kring zijn vijftigste verjaardag vieren.

De WK-selectie van het Nederlands elftal vertrok donderdag, een dag na de verloren uitzwaaiwedstrijd tegen Algerije (0-1), naar New York voor de laatste voorbereidingen op het WK. Van Nistelrooij reisde niet direct mee en bleef nog enkele dagen in Nederland. De KNVB verwees daarbij naar 'familieomstandigheden'. Tijdens zijn persconferentie op zondag liet Ronald Koeman weten dat de tijdelijke afwezigheid van zijn assistent al geruime tijd van tevoren was afgestemd met de voetbalbond.

"Toen ik Ruud benaderde voor een rol in de technische staf, had hij al iets aangegeven over dat er afgelopen zaterdag iets groots was. Als er gezegd wordt dat het over familieomstandigheden gaat, klinkt dat moeilijk en zwaar, maar dit waren leuke familieomstandigheden", maakte Koeman toen duidelijk. Maandag bracht De Telegraaf naar buiten wat de reden was voor de afwezigheid van Van Nistelrooij. De assistent-bondscoach koos ervoor om zijn vijftigste verjaardag alvast te vieren tijdens een bijeenkomst in Bistro Tante Pietje in Den Bosch. Hoewel hij officieel pas op 1 juli zijn verjaardag viert, valt die datum midden in het WK. Tegen die tijd hoopt hij met het Nederlands elftal nog volop in de race te zijn op het eindtoernooi.

Onbegrip over Ruud van Nistelrooij

In De Oranjezomer kwam de opmerkelijke afwezigheid van Van Nistelrooij uitgebreid aan bod. Presentator Hélène Hendriks legde het onderwerp op tafel, waarna Janssen liet blijken zich te verbazen over de situatie en vraagtekens zette bij de gemaakte keuze. "Het klonk heel heftig. Maar ja, hij was jarig. Uiteindelijk kan dat toch niet? Dan ga je gewoon mee en vier je je verjaardag maar een paar dagen eerder of later. Je gaat met het Nederlands elftal serieus voorbereiden op het WK", reageerde de oud-middenvelder van onder meer Ajax en Vitesse.

Janssen verwees als voorbeeld naar het nationale elftal van Curaçao, waar assistent-trainer Cor Pot maandag zijn 75ste verjaardag vierde in aanwezigheid van zowel de staf als de spelersgroep. Volgens de oud-voetballer had een vergelijkbare oplossing ook voor Van Nistelrooij voor de hand gelegen. In zijn ogen was het logischer geweest als familieleden naar de Verenigde Staten waren afgereisd, zodat de verjaardag daar samen met Oranje gevierd kon worden.

Bericht gaat verder onder de video.

"Koeman had het anders moeten doen, zeker", stelde Janssen. "Ik vind dat je er als assistent-trainer gewoon bij moet zijn, dat je niet vrij kan krijgen. Koeman had moeten zeggen: 'Luister, je gaat als assistent mee naar het WK'. Dus je bent er gewoon van het begin tot het eind. En Van Nistelrooij had moeten zeggen: Ik word vijftig, prima. Dan vier ik dat gewoon een weekje eerder of een tijdje later, maar ik ben er gewoon bij. Ik vind dat dit niet kan."