Xavi Hernández krijgt reden om verder te kijken dan doelpunten bij Brian Brobbey

Brian Brobbey heeft zaterdagavond ondanks de 0-2-nederlaag van Sunderland tegen Arsenal indruk gemaakt op de Engelse media. De Oranje-international kwam niet tot scoren, maar maakte het de defensie van de regerend landskampioen bijzonder lastig. Vooral Ezri Konsa had grote moeite met de fysiek sterke spits. Met het oog op Oranje is dat een interessante ontwikkeling. Brobbey wordt regelmatig beoordeeld op zijn doelpuntenproductie, maar tegen Arsenal maakte hij juist zonder te scoren grote indruk.

Sunderland hield Arsenal lange tijd op 0-0 en kreeg kort na rust zelfs dé mogelijkheid om op voorsprong te komen. Enzo Le Fée zag zijn strafschop echter gekeerd worden door David Raya. Slechts twee minuten later sloeg Arsenal aan de andere kant toe via Bruno Guimarães. Bukayo Saka bepaalde diep in blessuretijd vanaf de strafschopstip de eindstand op 0-2. Volgens the Guardian was het voor landskampioen Arsenal desondanks 'met afstand de zwaarste test van het seizoen tot nu toe'.

Brobbey speelde daarin een belangrijke rol. Roker Report deelt maar liefst een 9 uit aan de Nederlander, die na vier duels in de Premier League echter nog op nul doelpunten staat. "Hij hield in zijn eentje beide centrale verdedigers bezig en de Arsenal-verdedigers konden zijn spel met de rug naar het doel simpelweg niet aan", schrijft het Sunderland-medium. "Het enige wat ontbrak, was een doelpunt."

Brian Brobbey houdt van fysieke duels

Ook the Guardian besteedt opvallend veel aandacht aan de persoonlijke strijd tussen Brobbey en Konsa. De krant schrijft dat de Arsenal-verdediger 'niet leek te genieten van of de overhand had in zijn extreem fysieke duel met Brian Brobbey'. Na rust veranderde dat beeld niet. Volgens de krant bleef Brobbey zijn directe tegenstander 'overklassen met zijn fysieke spel'. Dat duel wordt ook door The Sun eruit gepikt. Konsa krijgt daar een 6 voor zijn optreden. "Hij kende een moeilijke avond in een echt gevecht met Brian Brobbey, die hem problemen bezorgde", luidt het oordeel over de Arsenal-verdediger.

VAVEL beloont Brobbey met een 6,5 en ziet eveneens een sterke wedstrijd. "Brobbey bezorgde the Gunners allerlei problemen, vooral in de eerste 45 minuten", schrijft het medium. "De Nederlandse spits was verwikkeld in een geweldig gevecht met Ezri Konsa, hield de bal goed vast en stelde Sunderland daarmee in staat om met meerdere spelers uit te breken." The Sunderland Echo is nog guller voor Brobbey: van de lokale krant krijgt de spits een 8 als rapportcijfer. "Hij verdiende het niet om te verliezen. De statistieken laten misschien zien dat hij weinig kansen kreeg, maar hij bood Sunderland constant een uitweg. Hij domineerde met name zijn duel met Konsa en leverde een geweldige prestatie. Een superoptreden."

Brian Brobbey krijgt zelfs een 9

The Northern Echo is nog guller voor Brobbey: de spits van Oranje wordt beoordeeld met een 9. "Hij leverde een uitstekende prestatie als spits, waarbij zijn kracht en agressie de centrale verdedigers van Arsenal in de problemen brachten." De ex-speler van Ajax en RB Leipzig is ongetwijfeld een van de spelers die Xavi overweegt om op te roepen voor de komende Nations League-duels van het Nederlands elftal. "Het is echt taai om tegen hem te spelen", erkende Xavi's landgenoot Mikel Arteta na afloop. "Hij is zeer intelligent. De manier waarop ze hem als team gebruiken en hem als het ware isoleren in bepaalde acties, daar is hij extreem goed in."

"Maar niet alleen hijzelf. Ook de manier waarop ze met hem samenwerken als hij de bal heeft gekregen en om hem heen bewegen. Als team doen zij zoveel goede dingen dat ze het je echt moeilijk kunnen maken", benadrukte Arteta. Brobbey was vorig seizoen goed voor zeven Premier League-doelpunten.