Natuurbranden dwingen organisatie van de Tour de France tot uitzonderlijke maatregelen

De slotfase van de derde etappe van de Tour de France wordt maandagmiddag zonder publiek verreden. De autoriteiten van het departement Pyrénées-Orientales hebben vanwege de aanhoudende natuurbranden besloten geen toeschouwers toe te laten bij de finish in Les Angles. Alleen de renners en de noodzakelijke begeleidende voertuigen krijgen toegang tot het parcours.

De wielerronde, die zaterdag in Barcelona van start ging, steekt maandag de grens met Frankrijk over. De rit begint in Granollers (Spanje) en is bijna 196 kilometer lang. De maatregelen gelden voor de laatste veertig kilometer, die volledig op Frans grondgebied liggen. Daar worden toeschouwers langs de route en bij de slotklim naar Pla del Mir geweerd, terwijl ook de reclamekaravaan voor dit deel van de etappe is geschrapt. De veiligheidsmaatregelen volgen op de grote natuurbrand die zaterdagavond uitbrak bij het bergdorp Trévillach. Door harde wind en temperaturen tot veertig graden heeft het vuur inmiddels zo’n 4500 hectare natuurgebied in de as gelegd.

Meer dan zevenhonderd brandweerlieden zijn ingezet om de brand te bestrijden, terwijl ongeveer tienduizend mensen zijn geëvacueerd. "Het publiek wordt gevraagd niet in de buurt van het parcours of de omgeving van de aankomst te komen", aldus bestuurder Pierre Regnault de la Mothe van het departement. "Met andere woorden, en ik baal ervan dit te moeten zeggen, zal het Franse gedeelte van de etappe zonder publiek verlopen." De autoriteiten overwogen zelfs om de etappe volledig te schrappen. Een belangrijke toegangsweg langs het parcours werd eerder al afgesloten vanwege de hevige rookontwikkeling en de inzet van de hulpdiensten. Uiteindelijk gaat de rit wel door.

Natuurbranden bedreigen Tour de France

De renners worden rond 17.10 uur verwacht aan de finish in het skioord, waar Jonas Vingegaard zijn leiderstrui in het algemeen klassement verdedigt. De rit is vanaf 12.00 uur live te volgen via Eurosport 1, HBO Max en de NOS Op de Belgische zender VRT 1 begint de uitzending om 13.30 uur.