Frenkie de Jong reageert op hardnekkige geruchten richting WK

Frenkie de Jong heeft de geruchten ontkracht dat hij recente wedstrijden van Barcelona bewust aan zich voorbij liet gaan om zich te sparen voor het WK 2026. Volgens de middenvelder van het Nederlands elftal had zijn afwezigheid simpelweg te maken met een zware griep, terwijl een eerdere reservebeurt een tactische voorzorgsmaatregel was van trainer Hansi Flick. Volgens de Oranje-international zijn de verhalen over zijn fysieke keuzes en vermeende prioriteiten dan ook een eigen leven gaan leiden.

Rondom Barcelona werd de afgelopen periode veel gesproken over de inzetbaarheid en de loyaliteit van De Jong. De spelverdeler ontbrak volledig in de wedstrijdselectie voor de recente competitieduels met Deportivo Alavés en Real Betis. Voorafgaand aan die ontmoetingen circuleerde het bericht dat de Nederlander de technische staf van Flick zou hebben verzocht om hem rust te geven, zodat hij geen onnodig risico zou lopen richting het eindtoernooi in Noord-Amerika.

De Jong stelt echter dat de vork heel anders in de steel zit en dat zijn afwezigheid medisch noodzakelijk was. "Maar ik denk dat mensen het een beetje verkeerd hebben begrepen, want het bericht kwam naar buiten dat ik het risico niet wilde nemen met het oog op het WK."

De Jong kampte met een zware griep en naweeën van blessure

In plaats van bewuste WK-stress, werd de ex-speler van Ajax simpelweg geveld door een hardnekkig virus. Tijdens de festiviteiten rondom de onlangs behaalde landstitel van Barcelona en het latere afscheidsduel van Robert Lewandowski lag de spelmaker ziek thuis. "Ik was niet in staat om naar het stadion te komen, laat staan om mee te doen", zo blikt De Jong terug op die frustrerende periode. Hij voegt daaraan toe dat de symptomen hem volledig aan de kant hielden: "Ik had hoofdpijn en was duizelig."

Volgens de Nederlander ging het om een zware griep en had zijn absentie niets te maken met de hamstringkwetsuur die hem eerder dit voorjaar parten speelde. "Mijn hamstring is weer helemaal de oude", benadrukt De Jong, die zich focust op een fitte start van het WK.

Toch was fysiek ongemak wel de reden dat de middenvelder recent op de bank belandde tijdens de cruciale ontmoeting met Atlético Madrid. De Jong geeft aan dat hij destijds in gesprek is gegaan met Hansi Flick over zijn belastbaarheid. "Natuurlijk wil ik op het WK spelen, want dat is de ultieme prestatie voor een speler", legt de voetballer uit over zijn ambities met het Nederlands elftal. "Voor mij is een WK het allerbelangrijkste."

Toch wilde De Jong, 29 jaar, naar eigen zeggen ook alles geven voor zijn club in de titelstrijd. "Ik had liever in de basis gestaan, maar dat kon niet", verklaart hij over de beslissing van de technische staf. Volgens hem was Flick simpelweg wat voorzichtiger met zijn belasting na zijn eerdere afwezigheid om een terugslag te voorkomen.

De Jong sloot woensdag weer volledig aan bij de groepstraining van Barcelona. Het is momenteel nog onzeker of hij zaterdag fit genoeg is om minuten te maken in het seizoensslot tegen Valencia, maar de signalen zijn positief. Voor Ronald Koeman is de naderende rentree van de middenvelder in ieder geval positief. De bondscoach maakt volgende week woensdag zijn definitieve selectie bekend voor de mondiale eindronde, die op 11 juni officieel van start gaat in Mexico, Canada en de Verenigde Staten.