Xavi's belangrijkste principe bij Oranje lijkt slecht nieuws voor grote naam

Bondscoach Xavi Hernández heeft zijn eerste periode bij Oranje achter de rug, maar de aanhoudende defensieve kwetsbaarheid dwingt de trainer tot duidelijke keuzes. Voetbalexpert Maarten Wijffels constateert in zijn analyse voor het Algemeen Dagblad dat de Spanjaard de oplossing voor de verdedigende problemen beslist niet zoekt in een behoudend systeem. Die tactische lijn lijkt directe gevolgen te hebben voor Memphis Depay. Volgens de journalist is de kans klein dat de aanvaller onder het huidige bewind nog zal worden opgeroepen.

Het Nederlands elftal sloot de eerste interlandreeks onder leiding van Xavi zondagavond af met een 2-1 overwinning op Servië. Daardoor gaat de nationale ploeg aan de leiding in Divisie A van de UEFA Nations League. Toch bleef het veldspel wisselvallig en kwamen er opnieuw defensieve scheurtjes aan het licht. De bondscoach liet na afloop echter geen misverstand bestaan over zijn koers: hij peinst er niet over om de speelwijze aan te passen voor verdedigende zekerheid.

Xavi weigert pragmatische aanpak met vijf verdedigers

Met die visie breekt Xavi Hernández bewust met de keuzes van voorgangers zoals Ronald Koeman en Louis van Gaal. Waar Koeman in het verleden na overleg met bepalende krachten als Virgil van Dijk, Denzel Dumfries en Frenkie de Jong koos voor een systeem met vijf verdedigers, weigert Hernández die stap te zetten. De filosofie van de Spanjaard schrijft juist voor dat de achterhoede hoog moet blijven staan om de druk voorin maximaal op te voeren.

"We zijn voorlopig niet happy met hoe er wordt verdedigd", stelt Xavi vast over de huidige achterste linie van Oranje. "We worstelen met lopende mensen. Met voorzetten vanaf de zijkant. Met spelers zoals Dusan Tadic die slim tussen de linies spelen. Ja, dat moet veel beter allemaal. Gelukkig zijn we pas net gestart." De trainer benadrukt vervolgens de kern van zijn speelstijl: "Ik wil geen angst zien, maar lef. Agressief druk zetten voorin is de beste verdediging."

Grote gevolgen voor Memphis Depay

De absolute eis van bondscoach Xavi Hernández om over het gehele veld agressief vooruit te jagen, heeft directe gevolgen voor de aanvallers. Tijdens het duel met de Serviërs zakte Ruben van Bommel in zijn enthousiasme zover terug dat hij bijna als vijfde verdediger fungeerde. Vanaf de zijlijn greep de bondscoach meteen in. Hij sommeerde de jonge buitenspeler resoluut om naar voren te stappen en druk te blijven houden op de tegenstander.

Die onvoorwaardelijke eis van dynamiek, loopvermogen en verdedigende arbeid maakt de situatie voor Memphis Depay bijzonder ingewikkeld. De dertigjarige aanvaller ontbrak al in de eerste selectie van deze interlandperiode. Na het aanhoren van de tactische voorwaarden trekt Wijffels een duidelijke conclusie: een basisplaats onder Xavi lijkt voorlopig uitgesloten. De bondscoach verlangt voorin spelers die negentig minuten lang vol kunnen jagen op de opbouw van de tegenpartij, waardoor de speelkansen voor Depay nihil lijken te zijn. "Daarom zal hij, die voorspelling durven we wel aan, niet meer beginnen aan Memphis Depay als spits."

Frisse krachten en zoektocht naar stabiliteit

In zijn eerste wedstrijden liet bondscoach Xavi Hernández al zien dat jonge talenten uit de Eredivisie een kans krijgen als zij in zijn profiel passen. Spelers zoals Mexx Meerdink, Ruben van Bommel en Gjivai Zechiël leverden volgens de technische leiding de broodnodige energie. Over de middenvelder van Feyenoord was de bondscoach uitgesproken positief: "Ik heb ook genoten van 'Zeetsjel'. Met zijn dynamiek en diepgang kan hij belangrijk worden voor dit team."

Terwijl doelman Bart Verbruggen zich liet zien met belangrijke reddingen en Jorrel Hato speeltijd kreeg op de linksbackpositie, blijft de invulling van het middenveld een puzzel. Quinten Timber voldeed als controleur nog niet volledig, waarna Teun Koopmeiners tegen Servië de rol van defensieve middenvelder op zich nam. "En dat beviel me erg goed", geeft Xavi aan. De coach kijkt daarnaast alvast vooruit naar de terugkeer van Frenkie de Jong: "Of een fitte Frenkie basisspeler is bij mij? Ja." Maandagochtend stapte de trainer met zijn Spaanse staf in het vliegtuig naar Barcelona om de afgelopen interlands tot in detail tegen het licht te houden.