Joey Veerman kijkt met veel tevredenheid terug op zijn eerste gezamenlijke basisplaats met Frenkie de Jong op het middenveld van het Nederlands elftal. De twee spelmakers stonden vrijdagavond in het met 7-0 gewonnen Nations League-duel met Griekenland voor het eerst samen aan de aftrap bij Oranje. Na afloop spreekt Veerman de hoop uit dat de langlopende discussie of het tweetal wel samen kan spelen nu definitief achter de rug is.
In aanloop naar de ruime zege in de Johan Cruijff ArenA ging het veelvuldig over hoe bondscoach Xavi Hernández zijn middenveld zou inrichten. Tot aan de ontmoeting met de Grieken stonden de twee middenvelders in Oranje-verband in totaal namelijk pas veertien minuten gelijktijdig binnen de lijnen. Voormalig bondscoach Ronald Koeman zag een combinatie met dit duo niet zitten, maar Xavi koos vrijdag voor een middenveld met Veerman, De Jong en Tijjani Reijnders. De oefenmeester liet eerder al weten dat de twee spelmakers prima samen kunnen spelen en trok zelfs de vergelijking met zijn eigen voormalige wisselwerking met Andrés Iniesta. Ook oud-bondscoach Bert van Marwijk zag die mogelijkheden: Veerman die de passes naar voren verzorgt, terwijl De Jong voor de controle zorgt.
Positie | Land | Gespeeld | Gewonnen | Gelijk | Verloren | Doelpunten | Doelsaldo | Punten |
1 | Nederland | 5 | 3 | 2 | 0 | 14-5 | +9 | 11 |
2 | Griekenland | 5 | 2 | 2 | 1 | 5-10 | -5 | 8 |
3 | Duitsland | 5 | 2 | 2 | 1 | 6-3 | +3 | 8 |
4 | Servië | 5 | 0 | 0 | 5 | 3-10 | -7 | 0 |
Joey Veerman hoopt op einde discussie rond Frenkie de Jong
Tegenover de NOS geeft Joey Veerman aan dat het samenspel met Frenkie de Jong vanaf de eerste minuut uitstekend voelde. "Ik denk dat de afstemming met Frenkie goed verliep. Ik denk dat het lekker liep vandaag. De discussie loopt al langer. Maar ik denk - als ik voor Frenkie mag spreken - dat hij het ook niet begrijpt. Dat die discussie er überhaupt is", zo zegt de middenvelder.
Ergens kan de spelmaker de eerdere twijfels van de buitenwacht nog wel plaatsen, maar zelf ziet hij geen enkel obstakel om samen aan de aftrap te verschijnen. "Misschien is die dan nu een beetje uit de lucht. Waarom zouden twee jongens die goed aan de bal zijn niet samen kunnen? Natuurlijk hebben we nog niet eerder samengespeeld, dus ik snap de vraagtekens aan de ene kant ook wel, maar hopelijk zijn die nu echt weg", vervolgt Veerman. "Dit smaakt naar meer. Ik heb lekker gevoetbald en ik denk dat de rest van het team dat ook zo voelt."
Ook bij ESPN komt de samenwerking met De Jong ter sprake. De middenvelder deed tegen Griekenland de eerste 45 minuten mee na zijn terugkeer van een blessure in oktober. "Als je het nooit probeert, weet je het niet. Dat is vandaag voor het eerst gebeurd. Het was goed, zeker. Ik denk dat we beide weten wat we aan elkaar hebben, dus dat is goed. Iedereen vindt er wat van. Hij kan die ballen ook spelen. Tuurlijk kan je dan samenspelen. Ik vond het altijd een gekke discussie."
Ingestudeerde combinatie met Denzel Dumfries en Tijjani Reijnders
Oranje liep voor rust al uit naar een 5-0 voorsprong dankzij treffers van onder anderen Crysencio Summerville, Tijjani Reijnders en Jurriën Timber. Joey Veerman had in dat eerste bedrijf een belangrijk aandeel in het aanvalsspel. De speler van Borussia Dortmund verstuurde een hoge pass achter de Griekse laatste linie op de diepgaande Denzel Dumfries. Laatstgenoemde liep door en stelde Reijnders vervolgens in staat om te scoren.
Die bewuste pass op Dumfries kwam volgens Veerman niet uit de lucht vallen, maar vloeide direct voort uit afspraken op het trainingsveld. "Als ik de bal daar krijg, weet Dumfries al dat hij moet gaan lopen. Dat hebben we al een paar keer getraind in deze twee interlandperiodes. En van tevoren hebben we er nog even contact over gehad", legt de middenvelder uit.
Over het spel dat de ploeg van Xavi Hernández in de eerste helft op de mat legde, is Veerman eveneens zeer te spreken. "Ik denk dat we in de eerste helft goed voetbal hebben laten zien. We hadden veel lopende mensen achter de laatste lijn en veel spelers die die bal kunnen spelen en ook speelden. Dat is heel belangrijk. We hebben een paar geweldige goals gemaakt", aldus de middenvelder, die na de pauze zag hoe Timber en Donyell Malen de eindstand op 7-0 bepaalden. "Ik denk dat we heel goed gespeeld hebben. Je ziet dat we plezier hebben als we op het veld staan en ik denk dat dat heel belangrijk is."
Terugkeer van Joey Veerman in Berlijn tegen Duitsland
Dankzij de monsterzege op Griekenland gaat het Nederlands elftal na vijf speelronden met elf punten aan de leiding in Groep A2 van de Nations League. Een ticket voor de kwartfinales is daarmee zo goed als binnen, zo blijkt uit berekeningen waarbij zelfs 13-0 tegen Duitsland kan genoeg zijn. Voor het slotduel in de groepsfase reist Oranje maandagavond (aftrap 20.45 uur) af naar Berlijn. De Duitsers wonnen vrijdag met 1-3 op bezoek bij poulegenoot Servië en staan daardoor net als Griekenland op acht punten.
Voor Joey Veerman betekent de ontmoeting met Duitsland een terugkeer naar het Olympiastadion in Berlijn. In datzelfde onderkomen speelde de middenvelder eerder zijn veelbesproken interland tegen Oostenrijk. Sinds zijn zomerse transfer van PSV voor 22 miljoen euro naar Borussia Dortmund steekt Veerman echter in sterke vorm in de Bundesliga, waar hij inmiddels acht competitieduels en vier Champions League-wedstrijden in de benen heeft. De spelmaker kijkt dan ook vol vertrouwen uit naar de kraker tegen het buurland: "Wij willen ons meten met Duitsland."