Xavi Hernández ziet Joey Veerman plots de macht grijpen: 'Hij is de baas van Dortmund'

Joey Veerman lijkt zijn status bij Borussia Dortmund in razend tempo te veranderen. Waar de middenvelder enkele dagen geleden tegen TSG Hoffenheim nog vanaf de bank het verschil moest maken, kreeg de Oranje-international dinsdagavond tegen Villarreal voor het eerst een basisplaats op Champions League-niveau. Die kans greep hij met beide handen aan. Duitse media zijn, net als afgelopen weekeinde, opnieuw bijzonder lovend en zien in Veerman steeds nadrukkelijker de man die het Dortmundse middenveld moet organiseren. Xavi Hernández, bondscoach van Oranje, zal de ontwikkelingen nauwgezet volgen.

Borussia Dortmund won zijn eerste Champions League-wedstrijd van het seizoen met 3-2 van Villarreal. Veerman speelde de volledige wedstrijd en was voortdurend betrokken bij de opbouw. Hij verstuurde liefst 87 passes, meer dan iedere andere speler van Dortmund. Daarvan kwam 92 procent aan. Centrale verdediger Joane Gadou volgde op ruime afstand met 63 passes.

Een andere statistiek onderstreept misschien nog wel beter wat Veerman voor Dortmund betekende. De Nederlander verstuurde tegen Villarreal liefst 23 liniebrekende passes. Opvallend genoeg kwam Veerman in geen van zijn 23 eerdere Champions League-wedstrijden namens PSV tot zo'n hoog aantal. Juist het vermogen om met zijn passing een linie van de tegenstander uit te schakelen lijkt een belangrijke reden waarom Dortmund hem deze zomer naar Duitsland haalde.

Duitse media vol lof over Joey Veerman

De Duitse editie van Eurosport koos na afloop dan ook voor een opvallende tussenkop: "Veerman als ersehnter Stabilisator im BVB-Spiel". De Nederlander is kortweg de zo gewenste stabilisator in het spel van Dortmund. Ook de analisten van Amazon Prime waren enthousiast. Voormalig Duits international Tabea Kemme was bijzonder duidelijk over Veermans rol. "Hij is de absolute spelbepaler van Borussia. Het is waanzinnig om te zien hoe hij het overzicht behoudt."

Daar bleef het niet bij. "En hij heeft ook, zonder de bal, oog voor het defensieve aspect, omdat hij het spel organiseert." De Nederlander legde bovendien 12,66 kilometer af. Ook Mats Hummels zag Veerman nadrukkelijk uitblinken. De voormalige verdediger van Borussia Dortmund wees vooral op diens vermogen om onder druk oplossingen te vinden. "Hij heeft al een oplossing voorhanden voordat hij de bal ontvangt."

Hummels trok in de rust al een duidelijke conclusie: "In de eerste helft liet Veerman zien dat hij precies de rol kan gaan vervullen waarvoor Dortmund hem deze zomer heeft aangetrokken." Ook SPORT1 spaart de complimenten niet. Het medium gaf Veerman een 2,5 (Het Duitse beoordelingssysteem werkt omgekeerd vergeleken met het Nederlandse systeem, red.) en schreef: "Ballsicher und mit guten Bällen im Mittelfeld. Er war der Chef im Dortmunder Spiel." Veerman was volgens SPORT1 dus balvast, deelde goede passes op het middenveld uit en was zelfs 'de baas in het Dortmundse spel'.

SPORT1 denkt dat Veerman weleens een echte voltreffer kan blijken voor Dortmund: "Der Niederländer verspricht, ein echter Glücksgriff zu werden." Ook bij Ruhr Nachrichten staat Veerman prominent in de beoordeling. De regionale krant, die Borussia Dortmund op de voet volgt, vat zijn optreden samen met de woorden "Veerman führt Regie". Tegelijkertijd krijgt Felix Nmecha er aanzienlijk minder goed van langs: "Nmecha valt af".

Tegen Hoffenheim werd Nmecha bij rust nog vervangen door Veerman. De Nederlander bracht vervolgens volgens meerdere Duitse media meer structuur in het Dortmundse spel. SPORT1 beoordeelde Nmecha tegen Villarreal met een 4 en schreef dat hij meerdere kleine passfouten maakte en aanvallend opnieuw ongelukkig speelde. Ook BILD ziet Veerman inmiddels als een belangrijke pion. De krant gaf hem een 3 en prijst zijn 'Disziplin, Ordnung, Übersicht sowie ein sauberes Passspiel': discipline, orde, overzicht en zuiver passwerk. Er is ook een kritische kanttekening. "Offensiv-Ideen gingen von ihm nicht aus", schrijft de krant. Aanvallend kwam er volgens BILD nog te weinig creativiteit van Veerman zelf.

Wat doet Xavi Hernández met Joey Veerman?

Voor Veerman komt de Duitse lof op een belangrijk moment. Xavi staat voor zijn eerste definitieve selectie als bondscoach van het Nederlands elftal. Onder Ronald Koeman viel Veerman uiteindelijk buiten de WK-selectie, nadat hij hem twee jaar had genegeerd, maar onder Xavi liggen de kaarten opnieuw op tafel. Juist het profiel waarmee Veerman nu bij Dortmund indruk maakt, kan daarbij interessant zijn. Veerman hield het spel dinsdagavond niet alleen draaiende met veel veilige passes, maar zocht juist voortdurend naar mogelijkheden om Dortmund vooruit te laten voetballen. Dat hij op Champions League-niveau direct een persoonlijk record neerzette, maakt zijn optreden des te opvallender.

Daar komt bij dat hij het niet meer uitsluitend laat zien in de Eredivisie of tegen een mindere tegenstander in het bekertoernooi. Tegen Villarreal deed Veerman het vanaf de aftrap op Champions League-niveau. Of dat voldoende is voor een oproep van Xavi, moet uiteraard nog blijken, maar zijn uitgangspositie verandert snel.