Xavi Hernández ziet voor Jurriën Timber meerdere rollen weggelegd bij het Nederlands elftal. De bondscoach van Oranje is bijzonder te spreken over de veelzijdigheid van de verdediger van Arsenal, die volgens hem op vrijwel iedere positie achterin uit de voeten kan. Zelfs een plek op het middenveld behoort tot de mogelijkheden.
Tijdens de persconferentie van donderdag, in aanloop naar het Nations League-duel met Griekenland, kreeg Xavi verschillende vragen over zijn speelwijze. De Spanjaard wil met Oranje veel balbezit hebben en zoekt daarom spelers die ook onder druk de juiste keuzes maken.
"Je kunt niet zomaar vergelijken", antwoordde hij op de vraag of Frenkie de Jong, Teun Koopmeiners en Joey Veerman positioneel konden worden vergeleken met Andrés Iniesta, Sergio Busquets en hemzelf. "Het zijn andere profielen dan in mijn tijd bij FC Barcelona. Maar ik hou van spelers die de bal niet zomaar kwijtraken, die hun positie begrijpen en de wedstrijd aanvoelen. Balbezit is belangrijk voor mij, ik hou van dit soort spelers", legde hij uit.
Xavi ziet meerdere mogelijkheden voor Timber
Een van de spelers die aan dat profiel voldoet, is Jurriën Timber. De verdediger speelde onder Xavi Hernández al op verschillende posities. Zo stond hij tegen Servië als rechtsback opgesteld, terwijl hij tegen Griekenland eerder ook centraal achterin speelde. De bondscoach kreeg de vraag of hij Timber opnieuw als centrumverdediger ziet.
"Zeker, hij is een goede joker. Hij kan centraal en als back spelen, zelfs op het middenveld", antwoordde Xavi, die vervolgens nog eens benadrukte hoeveel mogelijkheden de Arsenal-verdediger hem biedt. "Hij is een centrumverdediger, een fullback… Hij kan zelfs als defensieve middenvelder spelen. Hij is de perfecte joker voor het team."
Ook een plek als linksback sluit Hernández niet uit. "Zeker. Hij is een joker in de defensie", herhaalde de bondscoach. Op die positie heeft hij met Ian Maatsen en Micky van de Ven nog twee mogelijkheden. Eerder speelde ook Jorrel Hato aan de linkerkant van de Oranje-defensie, maar hij is door blessureleed er niet bij.
Nederland speelt vrijdagavond om 20.45 uur in de Johan Cruijff ArenA tegen Griekenland. Beide landen hebben na vier wedstrijden acht punten verzameld en gaan daarmee aan kop in hun Nations League-groep. Maandag sluit Oranje de groepsfase af met een uitwedstrijd tegen Duitsland in Berlijn.