Jurriën Timber reageert op veelzeggende woorden van Ronald Koeman

Jurriën Timber heeft de langverwachte landstitel met Arsenal tot diep in de nacht gevierd, maar de focus van de Oranje-international ligt inmiddels alweer volledig op zijn fysieke herstel. Waar bondscoach Ronald Koeman zich ernstige zorgen maakt over de WK 2026-kansen van de verdediger, is de speler zelf ervan overtuigd dat hij op tijd fit is voor deelname met Nederland aan het eindtoernooi in Amerika.

In Londen is de afgelopen dagen veel gesproken over het historische kampioenschap van Arsenal, dat voor het eerst in 22 jaar weer de beste van Engeland is. Voor de 24-jarige mandekker was het een seizoen met twee gezichten. De ex-speler van Ajax groeide uit tot een onbetwiste basisspeler en onderhandelt momenteel over een nieuw en verbeterd contract, maar staat sinds maart aan de kant met een hardnekkige liesblessure. Hierdoor is het nog allerminst zeker of de 23-voudig international in actie kan komen tijdens de naderende Champions League-finale tegen Paris Saint-Germain en het daaropvolgende wereldkampioenschap.

Timber geniet van kampioensgekte in Londen

Rond de klok van vijf uur 's nachts werd de centrumverdediger samen met ploeggenoten Bukayo Saka, Declan Rice en Eberechi Eze gespot bij het stadion van zijn werkgever. "Na het feestje dachten we: we gaan nog even langs de Emirates", vertelt de rechtspoot aan Ziggo Sport. "Eerst was het nog redelijk rustig en stonden er misschien één of twee mensen. Maar op een gegeven moment werd het steeds drukker en toen dacht ik: Oké, nu moeten we echt weg."

De ontlading bij de achterban heeft diepe indruk gemaakt op de Utrechter. "Je ziet en hoort gewoon wat het met die mensen doet. Tweeëntwintig jaar wachten op een titel is natuurlijk ook heel lang. Als het dan eindelijk gebeurt en je maakt die beelden mee, dan doet dat wel iets met je", aldus de verdediger, die hoopt op een dubbelslag in München. "Maar stel je voor dat daar nog een Champions League bijkomt… Die prijs is hier nog nooit gewonnen. Als we de dubbel pakken, dan gaat het echt gekheid worden hier."

Koeman en Arteta verschillen van inzicht

Over de fysieke inzetbaarheid van de speler voor de komende weken bestaan wisselende geluiden. Arsenal-manager Mikel Arteta liet zich donderdag hoopvol uit over een rentree op 30 mei. "We gaan proberen hem zo snel mogelijk weer beschikbaar te hebben, maar helaas heeft hij er een tijdje uitgelegen", stelde de Spaanse oefenmeester.

Volgens Koeman zit de vork echter anders in de steel. De keuzeheer van het Nederlands elftal gaf tijdens een uitzending van Rondo aan dat de situatie er slechter uitziet. "Jurriën is geblesseerd en daar loopt hij al een hele tijd mee. Dat is op en af gegaan. Hij is nu weer aan het optrainen om te kijken of hij de Champions League kan halen en beschikbaar kan zijn voor het WK. Maar dat ziet er op dit moment niet rooskleurig uit", zo klonk het uit de mond van de bondscoach.

Zelf denkt Timber dat het allemaal wel meevalt. De mandekker traint momenteel hard om terug te komen en stelt dat hij de bondscoach regelmatig van updates voorziet. "Ik snap dat hij dat zegt als ik er al een paar weken uit ben. Maar hij weet hoe ik ervoor sta. Hopelijk gaan we het gewoon redden", reageert de international op de woorden van Koeman.

De verdediger is ervan overtuigd dat hij tijdig fit is voor de groepsfase van het WK, waarin Oranje is gekoppeld aan Japan, Zweden en Tunesië. "De kans is er dat ik meega naar Amerika", besluit hij vol vertrouwen. "Ik ben goed op weg. Als het niet lukt, zou dat natuurlijk heel jammer zijn, maar ik hoop dat die stijgende lijn doorzet."