Koeman neemt Oranje-international in bescherming: 'Het is niet eerlijk!'

Ronald Koeman heeft het opgenomen voor Frenkie de Jong in aanloop naar WK 2026. De bondscoach van het Nederlands elftal noemt de middenvelder van FC Barcelona een belangrijke kracht voor zowel club als land en vindt de kritiek op hem niet terecht.

Koeman sprak zich daarover uit tijdens een persmoment rond zijn golftoernooi in Barcelona. De bondscoach ziet duidelijk hoe belangrijk De Jong is voor de ploegen waarvoor hij speelt. "Bij zowel Oranje als Barcelona is er een groot verschil met en zonder hem. De kritiek is onterecht. Frenkie is een geweldige speler en een sleutelfiguur voor mijn nationale ploeg en Barça."

Kritiek op Frenkie de Jong

De Jong krijgt al langere tijd kritiek te verwerken, zowel in Nederland als in Spanje. Koeman kan zich daar dus niet in vinden. Voor hem staat vast dat de middenvelder nog altijd van grote waarde is, juist door zijn rol in het spel en zijn invloed op het team. Opvallend genoeg staat Barcelona in de La Liga met kop en schouders op de eerste plek met 79 punten, terwijl Real Madrid op afstand meekijkt met 70 punten.

De Jong was de afgelopen periode niet volledig fit door een hamstringblessure. In de terugwedstrijd tegen Atlético Madrid maakte hij alweer zijn rentree met een korte invalbeurt van negen minuten. Voor Barcelona ligt de focus na de uitschakeling in Europa nu volledig op de Spaanse competitie. Voor Koeman is het vooral hopen dat de Nederlander zijn volledige ritme kan terugvinden in de aanloop naar het WK van 2026. Toch is Koeman duidelijk over de 28-jarige middenvelder: "Het is niet eerlijk. Frenkie is de speler met de meeste wedstrijden voor Barça en ik heb hem gefeliciteerd. Als hij fit is, is hij heel belangrijk voor Barça. Als Frenkie speelt, geeft hij je altijd een bepaald niveau."

Tijdens hetzelfde moment keek Koeman ook naar de situatie van Barcelona als geheel. De club werd onlangs uitgeschakeld in de Champions League tegen Atletico Madrid (3-2 over twee wedstrijden), maar volgens hem hoeft dat weinig te zeggen over de toekomst. "De Champions League is heel belangrijk, maar we moeten ook La Liga op waarde schatten." Koeman ziet genoeg perspectief bij de Spaanse club. "Ik zie een jong Barça, met nog wat extra's. Ik denk dat ze er klaar voor zijn om de Champions League te winnen. Ze gaan hem zeker winnen."