Ronald Koeman ziet groot Oranje-vraagteken rond Memphis Depay verdwijnen

Memphis Depay heeft zondag na een afwezigheid van twee maanden zijn rentree gemaakt bij Corinthians. De 32-jarige aanvaller van het Nederlands elftal kwam in het competitieduel met Atlético Mineiro een half uur voor tijd binnen de lijnen, nadat hij sinds eind maart buitenspel stond met een hardnekkige dijbeenblessure.

Voor de topscorer aller tijden van Oranje waren het zijn eerste wedstrijdminuten sinds 23 maart. De spits viel in de 55e minuut in voor Yuri Alberto en zag zijn Braziliaanse werkgever uiteindelijk met 1-0 winnen door een treffer van Zakaria Labyad. Depay 'poetste' als eerbetoon de schoenen van de doelpuntenmaker na zijn treffer.

De rentree volgt achttien dagen voordat het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico van start gaat. De medische staf in Zuid-Amerika was de afgelopen tijd voorzichtig met de revalidatie om een terugslag te voorkomen, waardoor hij vijftien duels moest missen. Depay heeft nog één kans om een volledige wedstrijd te spelen, komende woensdag in het thuisduel met het Argentijnse Platense in de Copa Libertadores.

Koeman stelde bekendmaking WK-selectie uit

De onzekerheid rondom de fitheid van Depay gaf Ronald Koeman recentelijk nog kopzorgen. "Een beetje hoofdpijn", zo noemde de bondscoach de situatie tegenover de NOS. De bondscoach wil de ervaren international er dolgraag bij hebben, maar stelde als eis dat er eerst speelminuten op clubniveau gemaakt moesten worden. Om de fysieke gesteldheid van laat aangesloten spelers als Depay en Frenkie de Jong beter te kunnen beoordelen, besloot de KNVB de presentatie van de definitieve 26-koppige selectie met twee dagen uit te stellen.

In plaats van vandaag wordt de knoop nu woensdag om 14.45 uur in Zeist doorgehakt. Mocht Depay de schifting overleven, dan moet hij de concurrentiestrijd aangaan met onder anderen Donyell Malen en Brian Brobbey. De aanvallers van respectievelijk AS Roma en Sunderland gelden als de belangrijkste andere gegadigden voor de spitspositie.

Voor Depay is het overigens niet de eerste keer dat hij in de aanloop naar een eindronde in de lappenmand zit. Ook vlak voor het EK van 2021 en het EK van 2024 was de doelpuntenmaker nog revaliderende en vertolkte hij uiteindelijk geen hoofdrol.

Het Nederlands elftal begint op 30 mei aan de gezamenlijke voorbereiding, waarna de ploeg afreist naar de Verenigde Staten voor de groepsfase. Nederland is ingedeeld in Groep F en opent het toernooi op 14 juni in Dallas tegen Japan. Daarna wachten nog ontmoetingen met Zweden in Houston en Tunesië in Kansas City. Voordat de selectie samenkomt, kan de spits woensdag mogelijk nog extra ritme opdoen in clubverband.