Memphis Depay keert uren na WK-selectie plots niet terug na rust

Ronald Koeman zal met tevredenheid hebben vastgesteld dat Memphis Depay, daags na de bekendmaking van de definitieve selectie van Nederland voor het WK 2026, weer speelminuten heeft gemaakt. De 32-jarige aanvaller, die afgelopen weekend zijn rentree maakte, verscheen woensdag aan de aftrap bij Corinthians in het groepsduel van de Copa Libertadores met Platense. Het optreden was echter van korte duur.

Verder dan één speelhelft kwam de Oranje-international namelijk niet tijdens de uiteindelijke 0-2-nederlaag. Uit voorzorg, zo schrijven Braziliaanse media, werd de topscorer aller tijden van het Nederlands elftal in de rust naar de kant gehaald. Depay meldt zich zaterdag net als alle andere Oranje-internationals in Zeist.

Voor de Braziliaanse club stond er weinig meer op het spel, aangezien de ploeg van trainer Fernando Diniz al zeker was van de groepswinst in het Zuid-Amerikaanse toernooi. Toch was het optreden cruciaal voor het wedstrijdritme van Depay, die in april en mei langdurig aan de kant stond met een bovenbeenblessure.

Vlak voor rust kreeg de voormalige speler van PSV en Barcelona nog een uitgelezen mogelijkheid op een treffer, maar na een goede actie belandde zijn inzet recht op de Argentijnse doelman. De beslissing van Koeman om de net herstelde aanvaller mee te nemen naar de Verenigde Staten wordt gezien als een gok. Een vergelijkbaar risico neemt de bondscoach met Jurriën Timber, die door een hardnekkige lies- en enkelblessure sinds half maart geen officiële wedstrijd meer speelde voor Arsenal.

Depay eist meer ambitie van Corinthians

Na afloop van het duel sprak Depay uitgebreid met Braziliaanse media over zijn toekomst. Een langer verblijf van de Nederlander, die een aflopend contract heeft, in Zuid-Amerika is niet onomstreden, mede door een openstaande schuld van omgerekend zeven à acht miljoen euro rondom zijn salaris en bonussen.

Toch ziet de 108-voudig international zichzelf voorlopig blijven. "Dat zie ik eerlijk gezegd wel gebeuren", antwoordde de aanvaller op de vraag of hij bij zijn huidige werkgever blijft. "Deze twee jaar zijn snel voorbijgegaan. Ik herinner me nog de eerste keer dat ik hier voor jullie stond. Ik herinner me de situatie waarin we als team verkeerden. En twee jaar later is het een heel ander gevoel. Maar we zijn nog ver verwijderd, denk ik, van wat ik hier wil bereiken en van wat de club nodig heeft. Deze strijd is nog lang niet voorbij."

Tegelijkertijd legde Depay de bal nadrukkelijk bij de clubleiding neer. "Ik ga naar het WK en dan zal de club ook haar ambitie moeten tonen. Wat is de ambitie voor ons, voor de club en voor de supporters? Corinthians is een enorme club. En verdient, ik zeg het nogmaals, meer titels. Verdient een betere organisatie."