Het thuislaten van Kenneth Taylor was voor bondscoach Xavi Hernández de lastigste knoop om door te hakken voor de komende interlandperiode van het Nederlands elftal. Op de persconferentie van maandag gaf de bondscoach tekst en uitleg over het ontbreken van de 24-jarige middenvelder. Hij maakt geen deel uit van de 25-koppige selectie die vrijdag werd gepresenteerd voor de Nations League-duels met Griekenland en Duitsland.
Tijdens de eerste interlandperiode onder de Spaanse trainer zat Taylor nog wel bij de selectie en viel hij in tegen Servië. Dit keer moet de voormalig Ajacied echter pas op de plaats maken omdat andere internationals terugkeren. Zo sluit Frenkie de Jong na vier maanden afwezigheid weer aan bij Oranje en zijn ook Justin Kluivert en Joey Veerman weer van de partij. "Voor de eerste interlandbreak was Memphis Depay de moeilijkste beslissing, nu was dat waarschijnlijk Kenneth", zo verklaart Hernández op het persmoment.
Concurrentie voor Kenneth Taylor en rol bij Lazio
Volgens Xavi Hernández is Kenneth Taylor vooral het slachtoffer geworden van de grotere concurrentie door de rentree van Justin Kluivert en Frenkie de Jong. Het passeren van de middenvelder betekent overigens niet dat zijn kansen bij het Nederlands elftal verkeken zijn. "Hij kan erbij zitten, maar Justin Kluivert en Frenkie de Jong zijn ook terug", legt de trainer uit. "Ik ben Kenneth nog niet vergeten, nee. Als hij zo blijft spelen, keert hij mogelijk terug in Oranje."
Taylor draait bij zijn club Lazio een sterk seizoen en is onder trainer Gennaro Gattuso een onbetwiste basisspeler. De club uit Rome nam hem in januari voor ongeveer vijftien miljoen euro plus bonussen over en liet hem een contract tot medio 2030 tekenen. In twaalf wedstrijden was de middenvelder dit seizoen goed voor twee doelpunten en één assist. Daarmee heeft hij een aandeel in de ongeslagen koppositie in de Serie A, waarin Lazio op 29 punten uit elf competitieduels staat. "Hij had erbij kunnen zitten, maar hij is zeker in beeld. Als hij zo presteert, kan hij zeker terugkeren", benadrukt Hernández over de huidige vorm van Taylor.
Samenwerking tussen Joey Veerman en Frenkie de Jong
Op de persconferentie ging Xavi Hernández ook in op de bezetting van het middenveld, nu zowel Joey Veerman als Frenkie de Jong tot de selectie behoort. De bondscoach bevestigt dat het duo samen op het middenveld kan starten. Daarbij spreekt hij zijn voorkeur uit om de speler van FC Barcelona niet in de laatste linie op te stellen. "Ja, dat is een mogelijkheid. Alle goede spelers kunnen samenspelen. Joey doet het goed in Dortmund. Frenkie is een topspeler, ik heb hem zelf ook als centrale verdediger gebruikt in Barcelona. Maar dat heeft niet mijn voorkeur natuurlijk", aldus de Spanjaard.
Hernández baseert zich bij het samenstellen van de selectie naar eigen zeggen op zijn eigen waarnemingen en overleg met zijn assistenten. Naast Kenneth Taylor ontbreken momenteel ook Memphis Depay, Nathan Aké, Jorrel Hato, Ryan Gravenberch en Joshua Zirkzee in de spelersgroep. "Mijn gevoel is het belangrijkste. Ik bekijk de wedstrijden, ik heb alle spelers gezien bij hun clubs. Dan praten we met de staf over hun prestaties. Veel dingen spelen mee, maar vooral de vorm en prestaties van spelers bij hun clubs", zo licht de bondscoach zijn werkwijze toe.
Geen EK-play-offs voor Ruben van Bommel en Gjivaj Zechiël
De focus op de huidige vorm bij hun clubs pakt goed uit voor Ruben van Bommel en Gjivai Zechiël. Het tweetal is door Xavi Hernández opnieuw bij het Nederlands elftal gehaald. Omdat zij bij het grote Oranje blijven, is de bondscoach niet van plan om de twee af te staan aan Jong Oranje voor de aankomende EK-play-offs tegen Denemarken.
Oranje bereidt zich met de definitieve selectie voor op de laatste twee groepsduels in Groep 2 van de Nations League A. Komende vrijdag neemt Nederland het om 20:45 uur in de Amsterdamse Johan Cruijff ArenA op tegen Griekenland, nadat het eerdere onderlinge duel in Thessaloniki vorige maand in 2-2 eindigde. Op maandag 16 november wacht tot slot de uitwedstrijd tegen Duitsland in Berlijn.
Positie | Land | Gespeeld | Gewonnen | Gelijk | Verloren | Doelsaldo | Punten |
1 | Nederland | 4 | 2 | 2 | 0 | +2 | 8 |
2 | Griekenland | 4 | 2 | 2 | 0 | +2 | 8 |
3 | Duitsland | 4 | 1 | 2 | 1 | +1 | 5 |
4 | Servië | 4 | 0 | 0 | 4 | -5 | 0 |
Na vier speelronden gaan Nederland en Griekenland samen aan kop in de poule met acht punten en een doelsaldo van plus twee. Duitsland staat derde met vijf punten, terwijl Servië nog altijd puntloos onderaan bungelt. De twee beste landen in de groep plaatsen zich voor de kwartfinales, die voor eind maart 2027 op de kalender staan.