'Nieuwe spits van Oranje' krijgt vernietigend oordeel: 'Echt een slapjanus'

AZ gaat na vijf speelrondes aan kop in de Eredivisie met de maximale score van vijftien punten, mede dankzij een zwaarbevochten 2-3 zege op sc Heerenveen. Aanvaller Mexx Meerdink eiste qua cijfers een absolute hoofdrol op door in de 69e minuut de gelijkmaker van afstand in de kruising te schieten en veertien minuten later invaller Ayoub Oufkir te bedienen voor de winnende treffer. Desondanks is journalist Valentijn Driessen in de voetbalpodcast Kick-Off van De Telegraaf vernietigend over het vertoonde spel van de 23-jarige centrumspits.

De verslaggever stoorde zich vooral aan de instelling van de Alkmaarse spits tijdens de eerste zeventig minuten in het Abe Lenstra Stadion. AZ keek halverwege tegen een 2-1-achterstand aan, nadat een vroege goal van Ro-Zangelo Daal ongedaan werd gemaakt door Friese treffers van Nolhan Courtens en Ringo Meerveld. In de rust werd Meerdink door de technische staf van trainer Leeroy Echteld al apart genomen vanwege zijn fletse optreden, waarna hij in het slotstuk alsnog het verschil maakte.

Driessen noemt Meerdink een 'slapjanus'

In de podcast sloot Driessen zich naadloos aan bij de kritische opmerkingen die analist Wim Kieft al eerder plaatste. "Wat Wim Kieft terecht zei: de eerste 70 minuten heb je Meerdink niet gezien", opende Driessen fel. "Dan is het echt een slapjanus, werkelijk waar. Dan werkt hij niet voor de ploeg, en geeft hij geen agressie."

Volgens de chef voetbal brengt zo'n houding Meerdink niet dichter bij zijn ultieme droom: eerste spits worden in Oranje. "Daar moet véél meer bij, wil hij bijvoorbeeld de spits van het Nederlands elftal worden", ging Driessen verder. "Op twee, drie momenten kun je misschien eerste spits van AZ blijven, maar bij het Nederlands elftal werkt dat echt niet."

Brede kritiek van analisten

Kieft sprak zich zondagavond bij de NOS in vergelijkbare bewoordingen uit over de aanvalsleider van de Alkmaarders. "Het was zeventig minuten niks", oordeelde de oud-spits. "Hij was niet agressief, niet aanspeelbaar en een beetje gemakzuchtig. Op een gegeven moment zie je wel de grote kwaliteit die hij heeft, met een geweldige goal. Iedereen zegt dat en ziet dat ook, want hij heeft unieke kwaliteiten. Je mag alleen meer verwachten."

Kieft benadrukte vervolgens dat puur talent niet genoeg is om de top te bestormen. "Dat is een beetje ongemakkelijk na dit weekend, excuses daarvoor, maar die echte drive om te willen slagen en het te willen laten zien. Dat mis ik nog heel erg bij hem. De kwaliteit zien we allemaal, maar hij moet het week in week uit laten zien", stelde de analist.

De kritiek op Meerdink komt niet uit de lucht vallen. Analist Kenneth Perez, die eerder nog opmerkte dat de spits de toekomst van het Nederlands elftal kan worden, trok eerder bij ESPN al van leer na een nonchalante actie in een uitwedstrijd tegen Fortuna Sittard. "Ik kan er echt kwaad om worden bijna, hoe nonchalant Meerdink met deze kans omgaat", foeterde Perez destijds. "Je weet dat je er waarschijnlijk niet al te veel krijgt. Dit is toch geen afwerken?"

Kansen in Alkmaar en weg naar Oranje

Meerdink heeft dit seizoen het rijk alleen voorin bij AZ na het vertrek van Troy Parrott naar Real Betis in de afgelopen transferperiode. De spits geldt al langer als een grote belofte na de winst van de UEFA Youth League en werd in het najaar van 2025 door bondscoach Ronald Koeman zelfs voor het eerst bij de selectie van het Nederlands elftal gehaald. Een liesblessure tijdens die trainingsstage gooide destijds echter roet in het eten, waardoor zijn debuut uitbleef.

Hoewel de aanvaller tegen sc Heerenveen bewees dat hij een wedstrijd op individuele klasse kan beslissen, blijft de roep om constante arbeid en scherpte volgens Driessen overeind. "Dan kun je niet zó makkelijk van de bal worden gezet, en zó afwezig zijn in het eerste uur van de wedstrijd", besloot de journalist.