Van der Vaart is opeens heel lovend over Oranje-international: 'Gewoon supergoed gedaan'

Mexx Meerdink maakt tijdens zijn eerste optredens voor het Nederlands elftal een uitstekende indruk. Rafael van der Vaart en Wim Kieft steken bij de NOS hun enthousiasme over de 23-jarige spits van AZ niet onder stoelen of banken. De centrumaanvaller was afgelopen zondag tegen Servië (1-2) met twee doelpunten al de grote man en kreeg donderdagavond tegen Griekenland opnieuw het vertrouwen in de basis. In de eerste helft had hij het echter lastig.

Aanvankelijk maakte Meerdink helemaal geen deel uit van de plannen van bondscoach Xavi Hernández. Door het geblesseerd afhaken van Brian Brobbey werd de AZ-spits alsnog bij de selectie gehaald en die kans greep hij direct aan. Na zijn invalbeurt tegen Duitsland (1-1) bezorgde hij het Nederlands elftal afgelopen zondag de overwinning op Servië. Zijn sterke optreden leverde Meerdink donderdagavond tegen Griekenland opnieuw een basisplaats op.

Kieft volgt de snelle ontwikkeling van Meerdink met grote belangstelling. Tegelijkertijd weet de oud-spits dat de aanvaller ook periodes heeft gekend waarin het een stuk minder liep. "Iedereen kon bij AZ wel zien dat hij goed was, maar het was lang heel grillig", analyseerde de voormalig Oranje-international voorafgaand aan de ontmoeting met Griekenland. "Ik had altijd het idee van: jeetje, misschien zit het erin. Dan moet er wel een constantheid en drive in komen. Het vertrouwen heeft hij natuurlijk gekregen. Je kan doorvoetballen met Mexx."

Lof voor Mexx Meerdink

Volgens Kieft heeft Meerdink zijn kans bij Oranje met beide handen aangegrepen. De volgende stap is om die lijn wekelijks bij AZ in de Eredivisie door te trekken. Ook Rafael van der Vaart is onder de indruk van wat de spits tot dusver in het Nederlands elftal laat zien. Toch houdt de analist een slag om de arm wanneer hem wordt gevraagd of de jonge spits kan uitgroeien tot de vaste nummer negen van de nationale ploeg. "Wij analyseren het moment. Op dit moment heeft hij het gewoon supergoed gedaan."

Van der Vaart merkt daarbij een duidelijk verschil tussen de Meerdink die bij AZ speelt en de spits die zich momenteel bij het Nederlands elftal laat zien. "Iedereen ziet dat hij alles in zich heeft om een hele goede spits te worden. Ik vind het heel erg leuk dat hij onbevangen speelt. Bij AZ is hij de man en gaat hij soms dingen doen die hij niet moet doen, zoals de bal ophalen. Dan ben je niet op de plek waar je moet zijn. In Oranje is het al mooi dat hij erbij is en geeft hij wat extra's. Laten we ervan genieten en hopen dat hij vanavond dezelfde wedstrijd speelt", besluit de analist.