Oranje krijgt opnieuw bewijs aangeleverd dat Frimpong voor Xavi lastig blijft

Jeremie Frimpong heeft woensdag met een doelpunt en twee assists zijn waarde voor Liverpool bewezen, maar zijn toekomst als rechtsback blijft onzeker. Trainer Andoni Iraola heeft donderdag uitgelegd waarom hij in de Premier League de voorkeur geeft aan Ronald Araújo. De reden daarvoor is ook interessant voor het Nederlands elftal. Xavi Hernández worstelt namelijk met hetzelfde vraagstuk: hoe benut je de aanvallende kwaliteiten van Frimpong zonder de defensieve organisatie uit balans te brengen?

Frimpong was woensdagavond een van de uitblinkers tijdens de overtuigende 3-6-overwinning van Liverpool op LASK Linz in de Champions League. De 25-jarige Nederlander maakte met een kopbal de 0-4 en bereidde vervolgens treffers van Bradley Barcola en Lewis Koumas voor. Ondanks zijn hoofdrol in Oostenrijk is een basisplaats in de Premier League allerminst vanzelfsprekend.

Iraola geeft op de rechtsbackpositie de voorkeur aan Araújo, die van Barcelona wordt gehuurd. De Uruguayaan beschikt over andere kwaliteiten dan Frimpong en biedt Liverpool volgens de trainer meer zekerheid wanneer de tegenstander in balbezit komt. "Een duidelijk verschil. Jeremie kan ons aanvallend veel brengen. Dat hebben we gisteren gezien. Dat betekent ook dat we meer ruimte achter onze verdediging weggeven."

"Ronald is defensiever ingesteld, maar zorgt dan weer niet in dezelfde mate voor de overlappende acties", verklaarde Iraola donderdag tijdens zijn persconferentie. De Baskische trainer legt de nadruk op de aanvallende meerwaarde van Frimpong, maar maakt tegelijkertijd duidelijk waarom hij regelmatig buiten de basiself valt. De Nederlander komt het beste tot zijn recht wanneer hij de ruimte krijgt om voortdurend naar voren te sprinten. Juist die aanvallende vrijheid kan echter ten koste gaan van de stabiliteit achterin.

Xavi kampt bij Oranje met hetzelfde dilemma

De uitleg van Andoni Iraola heeft raakvlakken met een probleem waarmee ook Xavi Hernández bij het Nederlands elftal rekening moet houden. Sinds zijn aanstelling als bondscoach werkt de Spanjaard aan een speelwijze waarin balbezit, een zorgvuldige veldbezetting en het controleren van ruimtes centraal staan. Daarbij verwacht hij van zijn spelers dat ze hun positie respecteren en pas op het juiste moment de diepte zoeken.

Na de overwinning op Servië (1-2) benadrukte Xavi hoe belangrijk die discipline is. "We moeten begrijpen dat het belangrijk is om de posities te respecteren. En dan moeten we op het juiste moment de ruimtes aanvallen. Als een ploeggenoot tijd en ruimte heeft en zijn blik vooruit richt, dát is het moment om ruimtes aan te vallen", verklaarde hij destijds.

Bij Bayer Leverkusen kende Frimpong zijn beste periode als aanvallende rechtervleugelverdediger in een systeem met drie centrale verdedigers. Daardoor kon hij voortdurend diepgaan, zonder als klassieke rechtsback verantwoordelijk te zijn voor de volledige rechterflank. Xavi maakte bij zijn presentatie als bondscoach echter duidelijk dat hij niet van plan is om Oranje met vijf verdedigers te laten spelen. Zijn voorkeur gaat uit naar formaties als 4-3-3, 4-2-3-1 en 3-4-3.

Bovendien heeft Xavi met Denzel Dumfries al een vaste rechtsback, terwijl Crysencio Summerville zich nadrukkelijk heeft geprofileerd als de nummer één op de rechtsbuitenpositie. Summerville kreeg tijdens de eerste interlands onder Xavi uitgebreide tactische instructies over zijn positie aan de rechterkant. De Spanjaard verlangt van zijn buitenspelers dat zij het veld breed houden om ruimte te creëren voor hun ploeggenoten.

Frimpong krijgt duidelijk signaal van Iraola

Met zijn explosiviteit, diepgang en rendement bezit Jeremie Frimpong eigenschappen waarmee hij ook voor Oranje wedstrijden kan openbreken. De vraag is alleen of Xavi Hernández bereid is de tactische aanpassingen te doen die nodig zijn om hem optimaal te benutten. Saillant: Frimpong speelde niet één minuut in de eerste vier interlands onder de Spanjaard.

Dat Frimpong ook fysiek in staat is om zijn rol uit te voeren, staat volgens Iraola niet ter discussie. De trainer zag zijn rechtsback in de slotfase tegen LASK weliswaar vermoeid raken, maar hij maakte zich daar geen zorgen over. "Jeremie had goede momenten. Hij scoorde en gaf assists. Maar het klopt dat hij bij de laatste twee treffers, toen het 1-6 stond, niet meer zo fris was", aldus Iraola.

"Hij was wat vermoeid; daardoor werd het lastig om zijn niveau vast te houden. Maar het was goed om hem de hele wedstrijd te laten spelen. Fysiek staat hij er goed op." Kortom: Frimpong zal moeten bewijzen dat hij ook binnen een strakke defensieve organisatie betrouwbaar kan functioneren. Onder Xavi zou precies dezelfde afweging een belangrijke rol kunnen spelen in zijn toekomst bij het Nederlands elftal.