Vermoedelijke opstelling Oranje: Xavi voert opvallende wijzigingen door

Xavi Hernández moet donderdagavond flink puzzelen bij het Nederlands elftal voor de uitwedstrijd tegen Griekenland in de Nations League. Door het wegvallen van Jan Paul van Hecke en Cody Gakpo kan de bondscoach niet om aanpassingen heen in zijn startopstelling voor de ontmoeting in het Toumba Stadium in Thessaloniki.

In het hart van de defensie lijkt de bondscoach te kiezen voor een gewijzigd koppel, terwijl voorin Ruben van Bommel voor zijn eerste basisplaats staat. Het duel met de Grieken begint om 20.45 uur en is de derde groepswedstrijd in de huidige Nations League-campagne.

Jurriën Timber lost puzzel achterin op

Jurriën Timber lijkt de belangrijkste kandidaat om de opengevallen plek in het centrum over te nemen naast captain Virgil van Dijk. Verdediger Jan Paul van Hecke liep een voetblessure op en moest de afsluitende groepstraining in Zeist al na zeven minuten staken. De mandekker van Tottenham Hotspur is inmiddels vertrokken uit het trainingskamp en is al de vierde afvaller tijdens deze interlandperiode, waardoor Xavi Hernández met 23 spelers naar Griekenland is gevlogen.

Hoewel Van Dijk eventueel ook naar de rechterzijde van het centrum kan doorschuiven, geeft Xavi vermoedelijk het vertrouwen aan Timber op die plek. Onder de lat is er overigens geen enkele twijfel: Bart Verbruggen verdedigt zoals verwacht het doel als eerste sluitpost. Op de vleugels van de defensie beginnen Denzel Dumfries op rechts en Micky van de Ven op links weer gewoon vanaf de aftrap.

Joey Veerman behoudt controle op het middenveld

Joey Veerman mag zich opnieuw opmaken voor een plek bij de eerste elf op het middenveld van Oranje. De spelverdeler kreeg afgelopen zondag in Belgrado al de voorkeur boven Quinten Timber en speelde in de met 1-2 gewonnen interland de volle negentig minuten mee. Na ruim twee jaar buiten beeld te zijn geweest bij de nationale ploeg, heeft Veerman nu achttien interlands achter zijn naam staan.

De bezetting op het middenveld blijft daarmee ongewijzigd ten opzichte van de vorige interland. Naast Veerman zijn Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders de vertrouwde namen in de as. Bondscoach Xavi Hernández houdt vast aan deze samenstelling, waardoor er in die linie geen reden is tot wissels.

Ruben van Bommel lonkt naar basisdebuut

Ruben van Bommel lijkt donderdagavond voor het eerst aan de aftrap te verschijnen bij het Nederlands elftal. De aanvaller van PSV kwam afgelopen zondag tegen Servië al na zeventien minuten binnen de lijnen voor de geblesseerde Cody Gakpo. Gakpo kampt met klachten aan zijn enkel, heeft de selectie inmiddels verlaten om in Engeland te herstellen en staat vermoedelijk enkele weken aan de kant.

Van Bommel kende vorige week donderdag al een uitstekende entree tegen Duitsland door direct te tekenen voor een assist. Met die invalbeurt zorgde hij voor een unicum: nooit eerder speelde er een international van wie zowel de vader (Mark van Bommel) als de grootvader (Bert van Marwijk) het Oranje-shirt had gedragen. Tegen de Grieken mag hij vanaf de linkerkant vanaf het begin zijn kwaliteiten tonen.

Mexx Meerdink leidt de aanval

Mexx Meerdink mag zich opmaken voor een nieuwe basisplek in de spits van Oranje. De centrumaanvaller van AZ kroonde zich afgelopen zondag in Belgrado tot matchwinner door met twee treffers de 1-2 zege op Servië binnen te slepen. Dankzij dat optreden behoudt Meerdink het volste vertrouwen van de leiding.

Op de rechtervleugel kiest de technische leiding voor Crysencio Summerville, die met zijn snelheid voor het nodige gevaar moet zorgen. Daarmee verschijnt er met Van Bommel, Meerdink en Summerville een fris aanvalstrio aan de aftrap in Griekenland.

Vermoedelijke opstelling Oranje: Verbruggen; Dumfries, Timber, Van Dijk, Van der Ven; Veerman, Gravenberch, Reijnders; Summerville, Meerdink en Van Bommel.