Xavi overweegt opvallende positiewissel voor Virgil van Dijk: 'Hij kan daar perfect spelen'

Xavi Hernández maakt pas op de wedstrijddag bekend wie de geblesseerde Jan Paul van Hecke vervangt in de defensie van het Nederlands elftal. Zijn ploeg neemt het donderdagavond in de groepsfase van de Nations League op tegen Griekenland. Wie centraal achterin aan de aftrap verschijnt, wil de bondscoach voorlopig nog niet prijsgeven.

Van Hecke hield aan de met uitwedstrijd tegen Servië (1-2 winst) van afgelopen zondag een voetblessure over. De centrale verdediger probeerde woensdagochtend in Zeist nog mee te trainen, maar moest de training al snel afbreken. Vervolgens verliet hij het trainingskamp om bij Tottenham Hotspur verder te werken aan zijn herstel. Xavi heeft geen vervanger opgeroepen en reist daardoor met 23 fitte spelers naar Griekenland.

Tijdens het persmoment in Griekenland wilde Xavi zijn opstelling nog niet prijsgeven. "We hebben het nog steeds niet besloten. Dat doen we morgen", verklaarde de bondscoach stellig over de opengevallen plek in het hart van de defensie. De Spanjaard wil zijn keuze voor het duel met de koploper van de groep nog niet prijsgeven. "We hebben verschillende opties, maar dat zullen jullie morgen zien."

Xavi moet achterhoede wijzigingen

Virgil van Dijk is een van de opties om de defensie opnieuw vorm te geven. De 35-jarige aanvoerder speelt normaal gesproken als linker centrale verdediger, maar Xavi overweegt hem naar de rechterkant te schuiven om het wegvallen van Van Hecke op te vangen. "Ik heb met hem gesproken en hij is er klaar voor. Hij kan daar perfect spelen aan de rechterkant", aldus de bondscoach.

Xavi ziet geen belemmering in een tactische functiewissel voor Van Dijk. "We weten natuurlijk dat hij comfortabel is aan de linkerkant, maar als het team hem op rechts nodig heeft, zal hij zich aanpassen." Ook Jurriën Timber maakt kans op een basisplaats. De verdediger stond ruim drie maanden aan de kant met een liesblessure en kwam dit seizoen pas 115 minuten in actie voor Arsenal. Toch heeft Xavi geen twijfels over zijn fysieke gesteldheid. "Hij is klaar. Dat denk ik wel."