Oranje vliegt vandaag met ander toestel naar WK en dat is niet zonder reden

Luchtvaartmaatschappij KLM heeft besloten om het Nederlands elftal voor het WK 2026 niet met de bekende 'Orange Pride' naar de Verenigde Staten te vliegen. In plaats daarvan wordt een Boeing 787-10 Dreamliner ingezet. De vervoerder verkiest dit modernere toestel boven de oranje-blauwe Boeing 777-300ER om de selectie en de staf van bondscoach Ronald Koeman van meer luxe te voorzien.

Volgens een woordvoerster hangt dit besluit direct samen met het streven om de nationale ploeg 'het hoogste comfort te bieden'. Het verschil in comfort zit voornamelijk in de stoelindeling van beide vliegtuigen. De gekozen Boeing 787-10 beschikt over 38 stoelen in de World Business Class en 28 plekken in de Premium Comfort-klasse.

De 'Orange Pride' moet het doen met respectievelijk 35 en 24 stoelen in de hoogste reisklassen en heeft daarnaast 322 reguliere Economy-stoelen. Door de inzet van de Dreamliner kunnen er meer spelers en stafleden in de duurdere klassen plaatsnemen tijdens de trans-Atlantische vlucht. Naast het comfort speelt ook duurzaamheid een rol. De Boeing 787-10 verbruikt aanzienlijk minder brandstof en is stiller dan de oudere 777-toestellen binnen de vloot.

Niet voldoende premium-stoelen voor het hele gezelschap

Ondanks de keuze voor het toestel met de grotere premium-capaciteit, is er niet genoeg ruimte om de volledige KNVB-delegatie voorin het vliegtuig te zetten. "Daardoor zal een deel van de groep gebruikmaken van stoelen in de Economy Class", zo bevestigt de zegsvrouw van de luchtvaartmaatschappij. In plaats van de bekende oranje Boeing stapt Oranje in het toestel met registratie PH-BKA, dat is voorzien van een speciale beschildering ter ere van het honderdjarig bestaan van KLM.

De selectie vertrekt donderdagmiddag om 16:25 uur met vlucht KL647 vanaf Schiphol naar de luchthaven New York John F. Kennedy. Woensdagavond werkte Oranje de uitzwaaiwedstrijd tegen Algerije af in De Kuip. In New York belegt de ploeg eerst een voorbereidingskamp en een oefenduel met Oezbekistan, voordat het gezelschap op 9 juni doorreist naar het officiële basiskamp in Kansas City. De eerste groepswedstrijd op het eindtoernooi staat gepland voor 14 juni, wanneer Nederland het in Dallas opneemt tegen Japan.