Oranje Leeuwinnen zien route naar Spelen van 2028 loodzwaar worden na loting

De Oranje Leeuwinnen hebben dinsdag bij de loting voor de Nations League in het Zwitserse Nyon te horen gekregen wie de komende tegenstanders zijn. De ploeg van bondscoach Arjan Veurink is in groep A4 gekoppeld aan Duitsland, Zweden en Schotland. In de eerste helft van 2027 neemt Nederland het op tegen dit drietal, met als grote prijs een startbewijs voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.

Voordat het vizier op het nieuwe toernooi in het voorjaar van 2027 gericht kan worden, staat er dit kalenderjaar eerst nog een cruciaal tweeluik op de agenda. In december wacht voor Nederland namelijk de beslissende play-offronde voor WK-kwalificatie tegen Slovenië.

Arjan Veurink reageert op zware loting

Arjan Veurink liet direct na de trekking in Nyon zijn licht schijnen over de indeling in groep A4 en is zich bewust van de weerstand die zijn ploeg te wachten staat. "Dit is een stevige loting. Met Duitsland en Zweden treffen we twee landen uit de top tien van de wereldranglijst, en ook Schotland kennen we als een tegenstander die moeilijk te verslaan is", zo laat de bondscoach weten.

Ondanks de zware tegenstand ziet Veurink de poule-indeling ook als een mooie kans voor zijn selectie. "Tegelijkertijd zijn dit de wedstrijden waar je als team naar uitkijkt. We willen ons meten met de top en ons blijven ontwikkelen op het hoogste niveau", vervolgt hij. "We kijken uit naar deze uitdaging en naar mooie battles met sterke tegenstanders. De ambitie is om ons te kwalificeren voor de Olympische Spelen."

Tickets voor Olympische Spelen op het spel

In de groepsfase treffen de vier landen uit elke poule elkaar zowel in een thuis- als een uitduel, waarna de balans wordt opgemaakt. De groepswinnaars van de A-League plaatsen zich voor de Nations League Finals in het najaar en stellen daarmee bovendien direct een ticket veilig voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.

Ook onderin de groepen zijn de belangen in de eerste helft van 2027 groot. De nummers drie zijn veroordeeld tot het spelen van play-offs om zich te handhaven op het hoogste niveau, terwijl de hekkensluiters rechtstreeks afdalen naar de B-League. Bovendien dient het eindklassement van deze Nations League-editie als uitgangspunt voor de loting van de EK-kwalificatie, die in 2028 op het programma staat.

Focus eerst op play-offs tegen Slovenië

Voorlopig gaat de aandacht van Oranje eerst volledig uit naar het beslissende tweeluik met Slovenië in de strijd om een WK-ticket. De heenwedstrijd wordt op dinsdag 1 december om 17.00 uur afgewerkt in het Sloveense Domžale. Vier dagen later, op zaterdag 5 december om 18.00 uur, staat de return op het programma in Utrecht. Beide interlands worden live uitgezonden door de NOS.