Oranje kan niet meer uit Pot 1 vallen en krijgt gunstige route richting EK 2028

Het Nederlands elftal heeft na de eerste vier speelrondes in de Nations League een belangrijk doel bereikt. De ploeg heeft zich definitief verzekerd van een beschermde status in Pot 1 voor de kwalificatieloting van het EK 2028. Het elftal van bondscoach Xavi Hernández sloot het eerste blok aan interlands afgelopen zondag af met een 2-1-overwinning op Servië, waardoor Nederland met acht punten aan kop gaat in de groep.

Doordat de wereldvoetbalbond FIFA de interlandperiodes van september en oktober heeft samengevoegd, werkte Oranje in een kort tijdsbestek vier wedstrijden af. De formatie bleef daarin ongeslagen via twee remises tegen Duitsland en Griekenland en twee overwinningen op Servië. Hoewel de strijd om een plek in de kwartfinales van de Nations League nog helemaal openligt, kan een gunstige uitgangspositie voor de route richting het EK de ploeg niet meer ontgaan.

Xavi bezorgt Oranje direct gewenste potindeling

Voor Xavi Hernández levert de start van zijn periode als bondscoach direct een tastbaar succes op bij de UEFA. De resultaten in Divisie A van de Nations League zijn namelijk bepalend voor de potindeling van de komende kwalificatie. De twaalf beste landen van deze cyclus dwingen een plek af in Pot 1, wat simpelweg betekent dat de Europese grootmachten elkaar in de kwalificatiepoules ontlopen.

De nummers één, twee en drie van elke poule op het hoogste niveau gaan rechtstreeks naar Pot 1. Met nog twee speelrondes voor de boeg bedraagt de voorsprong op hekkensluiter Servië acht punten. Omdat de opponent nog puntloos is, kan Xavi met zijn selectie niet meer buiten de top drie van Groep 2 vallen. Daarmee is de geplaatste status bij de loting in december een zekerheid.

Europese zwaargewichten ontlopen elkaar in december

Naast het Nederlands elftal heeft een aantal andere toonaangevende landen het felbegeerde ticket voor Pot 1 al binnen. Onder meer Frankrijk, Engeland, Spanje, Portugal, Italië en Griekenland zijn op basis van de cijfers al zeker van een plek in de hoogste koker tijdens de lotingsceremonie in december. Spanje en Portugal wisten in hun groepen alle vier de duels te winnen en hebben daarmee ook de kwartfinales van de Nations League al bereikt.

Doordat deze elftallen in dezelfde pot zijn ingedeeld, kan Oranje hen op weg naar het EK 2028 niet loten. Nederland ontloopt daardoor diverse zware tegenstanders, wat op papier zorgt voor een aanzienlijk gunstiger traject richting het toernooi.

Beslissing in Nations League valt in november

Nederland voert de ranglijst in Groep A2 momenteel aan omdat het meer doelpunten heeft gemaakt dan Griekenland, dat eveneens op acht punten staat. De ontknoping van de poulefase laat niet lang op zich wachten en volgt medio november.

Oranje pakt de draad op 13 november weer op met een thuisduel tegen de Grieken in Amsterdam, waarna drie dagen later de ontmoeting met Duitsland wacht. Om de kwartfinales van de Nations League te bereiken, moet Nederland minimaal als tweede eindigen in de groep.